كشف علماء أمريكيون، في بحث منشور بمجلة "الكيمياء الزراعية والغذائية"، عن أن الأشخاص الذين يمكنهم تذوق الملح بسهولة بكميات مختلفة يرجع إلى تواجد بعض البروتينات في اللعاب، مقارنة بأولئك الذين هم أقل حساسية للملح، وتسهم هذه النتائج في تفسير لماذا يتجه البعض إلى إضافة المزيد من الملح في طعامهم.
يزيد الإفراط في استهلاك الصوديوم من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية، وهما السببان الرئيسيان للوفاة في الولايات المتحدة، وفى محاولة لتطوير مزيد من المنتجات المستساغة، يحاول الباحثون الحصول على فهم أفضل لكيفية إدراك الجسم للملح، ويعتقد أن اللعاب يلعب دورًا هامًا في استهلاك المزيد من الملح بسبب مكوناته التي تحتوي على عدد من البروتينات التي تدفع البعض إلى طلب المزيد من الملح على طعامهم.