انطلق صاروخ فالكون 9، التابع لشركة سبيس إكس، من قاعدة كيب كانافيرال، حاملاً على متنه مركبة الشحن الجديدة "Cygnus XL" في مهمة تزويد المحطة الفضائية الدولية بالإمدادات الضرورية.
وقد تم الإطلاق يوم الأحد الساعة 6:11 مساءً بالتوقيت المحلي (1:11 صباح الاثنين بتوقيت موسكو)، ومن المقرر أن تلتحم المركبة بالمحطة في 17 سبتمبر الجاري.
أول رحلة لـ "Cygnus XL" – حمولة أكبر وتقنيات متطورة

يُعد هذا الإطلاق الأول من نوعه لمركبة "Cygnus XL"، النسخة المُطوَّرة من مركبة "سيغنوس" التقليدية. وتتميز هذه النسخة بقدرة أكبر على حمل البضائع، حيث تستوعب حوالي 5 أطنان من الإمدادات، مقارنة بـ 3.8 طن فقط في النسخة السابقة.

ومن بين ما تحمله المركبة هذه المرة:

    مواد مخصصة لتجارب إنتاج بلورات أشباه الموصلات في بيئة الجاذبية الصغرى.
    معدات لتحديث خزانات الوقود المبردة على متن المحطة.
    نظام مبتكر يستخدم الأشعة فوق البنفسجية لتعقيم المياه ومنع نمو البكتيريا داخلها – خطوة مهمة لضمان صحة رواد الفضاء.

كان من المقرر إطلاق المركبة في بداية عام 2025، لكن حدث تأجيل بسبب تلف طارئ تعرضت له أثناء النقل البري، مما استدعى إجراء إصلاحات وإعادة اختبارات للتأكد من جاهزيتها.
"Cygnus" و"Dragon" – ثنائي الإمداد الفضائي

إلى جانب "Cygnus"، تعتمد وكالة ناسا أيضاً على مركبات Cargo Dragon لنقل البضائع إلى المحطة. وتتميز "دراجون" بأنها لا تحترق عند العودة إلى الأرض، مما يسمح لها بإعادة شحنات علمية وعينات من المحطة إلى الأرض – ميزة لا تمتلكها "Cygnus" التي تحترق عادةً عند دخولها الغلاف الجوي.