أكد نجم المنتخب التونسي لكرة اليد عصام تاج أن الفريق قدم مباراة قوية ومتكافئة أمام نظيره الفرنسي صاحب التاريخ والخبرة، لكنه خسر في النهاية لعدم التوفيق، وخسر المنتخب التونسي 23 / 25 أمام نظيره الفرنسي مساء الأحد في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الأولى في الدور الأول لمسابقة كرة اليد رجال في دورة الألعاب الأولمبية (ريو دي جانيرو 2016).

وأكد تاج، بعد انتهاء المباراة، "في الشوط الثاني ركزنا على الأخطاء التي ارتكبناها في الشوط الأول وتغلبنا على البطء في الارتداد للخلف، والمقابلة كانت متكافئة، فلقد لعبنا بندية واضحة أمام بطل عالمي وأولمبي"، وأضاف نجم المنتخب التونسي أنه رغم الخسارة، إلا أن المباراة شهدت تحقيق مكاسب لمنتخب بلاده.

وأوضح "لم نكن بتركيزنا المطلوب في بداية اللقاء وهذا ما يجب أن نتجنبه في المباريات القادمة. إنها مباراة كسب الثقة بالنسبة لنا وستكون انطلاقة جيدة بإذن الله، ونحن هنا للدفاع على فرصنا، وسنلعب كل المباريات في نفس الحماس والقوة، وكل هذه المباريات مباريات كؤوس، فأن ألعب بروح احترافية، وعندما استدعاني المدرب، لبيت الدعوة، وأحترم جميع الاختيارات، فالمشاركة في الأولمبياد حلم كل لاعب".

من جانبه، أكد المدير الفني للمنتخب التونسي حافظ الزوابي، أن الفريق قدّم أداءً مغايرًا تمامًا في الشوط الثاني، لكن النتيجة لم تتغير، وقال الزوابي، في المؤتمر الصحافي، "الشوط الثاني كان مغايرًا ولكن للأسف النتيجة لم تتغير، فالبداية لم تكن جيدة، وأهدرنا العديد من الفرص والعودة للدفاع كانت بطيئة، في الشوط الثاني، وتداركنا أخطاءنا ولعبنا بندية واضحة مع منافس من العيار الثقيل".

وأضاف "أريد أيضًا توجيه الشكر لجميع اللاعبين وخاصة الحارس مروان مجايز الذي لعب شوطًا كبيرًا وتصدى للعديد من الكرات وأعادنا إلى اللقاء، كما أن دفاعنا متماسك وقوي وهذا شيء جيد، فلقد قدمنا مباراة كبيرة، فالانتصار كان قريبًا بالفعل وكنا نؤمن بفرصنا حتي قبل المبارا،. نستطيع الفوز على أي منتخب، ونعرف كل الفرق وهم يعرفوننا، فمنتخب الدنمارك الذي نلتقيه في المباراة المقبلة فريق قوي دفاعيًا".

وفي المقابل، قال المدير الفني للمنتخب الفرنسي كلود أونيستا، "نريد أن نهنئ المنتخب التونسي على هذا الأداء الجميل، وكل المباريات أمام هذا المنتخب تكون صعبة عادة، فأعيب أيضًا على لاعبي فرنسا الذين أعطوا الفرصة للمنتخب التونسي لكي يعود في المباراة، كما أن حارس مرمى المنتخب التونسي لعب دورًا إيجابيًا في عودة فريقه في اللقاء".