حقق تورونتو رابتورز الإنجاز وبلغ نهائي المنطقة الشرقية للمرة الأولى في تاريخه بعدما حسم مواجهته مع ميامي هيت 4-3 بالفوز عليه في المباراة السابعة 116-89 أمس في الدور الثاني من (بلاي أوف) دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

على ملعب "آر كندا" وأمام 20257 متفرجا تعملق كايل لاوري وقاد تورونتو لكي يصبح الفريق رقم 15 في تاريخ الدوري الذي يحسم سلسلتين بمباراة سابعة خلال موسم واحد بعدما تخطى إنديانا بيسرز 4-3 في الدور الأول أيضا. وكان لاوري أفضل لاعب في المباراة بتسجيله 35 نقطة مع 7 متابعات و9 تمريرات حاسمة ليصبح بذلك أول لاعب في تاريخ تورونتو يسجل 35 نقطة أو أكثر في مباراتين على التوالي في الأدوار الإقصائية.

وكان تورونتو يخوض الدور الثاني للمرة الثانية في تاريخه بعد موسم 2000-2001 حين انتهى مشواره على يد فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بطريقة دراماتيكية لأنه خسر المباراة السابعة بفارق نقطة 87-88 ، وكان بإمكانه حسمها لكن محاولة نجمه حينها فينس كارتر في الثانية الأخيرة دارت حول حلقة السلة ثم خرجت منها. 
وانتظر تورونتو طويلا كي يعوض تلك الخيبة لكنه نجح في نهاية المطاف بتحقيق الإنجاز بقيادة لاعبين مميزين مثل لاوري وديمار ديروزان الذي تألق أمس أيضا بتسجيله 28 نقطة مع 8 متابعات، وأضاف الكونغولي بيسماك بيومبو 17 نقطة مع 16 متابعة وديمار كارول 14 نقطة، وأسهما أيضا بشكل فعال في إقصاء ميامي الذي يسقط في المباراة السابعة للمرة الأولى منذ الدور الأول لموسم 2008-2009 (ضد اتلانتا هوكس حينها).

وحرم تورونتو منافسه من الخروج منتصرا للمرة الخامسة على التوالي من مواجهة تصل إلى مباراة سابعة ومعادلة إنجاز العملاقين لوس أنجليس ليكرز وبوسطن سلتيكس. وكان ميامي الذي برز في صفوفه دواين وايد (16 نقطة مع 4 متابعات) والسلوفيني غوران دراغيتش (16 نقطة مع 6 متابعات و7 تمريرات حاسمة) وجاستيس وينسلو (14 نقطة مع 8 متابعات)، يمني نفسه بمواجهة نجمه السابق ليبرون جيمس في نهائي المنطقة الشرقية، لكن تورونتو قال كلمته وحدد موعدا مع كليفلاند كافالييرز الذي يستضيف المباراة الأولى مساء غد على ملعب "كويكن لونز أرينا".

"أنا أتطلع بفارغ الصبر لاغتنام فرصة مواجهة هؤلاء الشبان"، هذا ما قاله لاوري عن مواجهة "الملك" جيمس ورفاقه في كليفلاند، مضيفا "ليبرون أحد أفضل اللاعبين في الدوري، ومن الصعب دائما مواجهة كايري (إيرفينغ)، كذلك الحال بالنسبة لكيفن لوف، لكننا سندخل إلى الملعب ونلعب بأسلوبنا، وسنحاول أداء ما يتوجب علينا وسنرى ما سيحدث". أما المدرب دواين كايسي فرأى أن التحدي الذي يفرضه كليفلاند سيشكل "خطوة جديدة بالنسبة لنا"، مضيفا "أعتقد أننا قمنا بكل شيء خططنا له، لكن الأمور لم تنته. هذه المجموعة متعطشة ولا تكتفي أبدا. أنا متأكد من أمر واحد وهو أن شباننا سينافسون بقوة".

وأشاد مدرب ميامي إيريك سبويلسترا بتورونتو قائلا "نرفع القبعات لمنظمة تورونتو. يجب أن تحترم منظمة عانت الأمرين في (بلاي أوف) لكنها تمكنت من تجاوز ذلك. كانت سلسلة مثيرة للغاية. من المؤسف اعتقاد البعض أن هذه السلسلة لن ترتقي إلى المستوى المطلوب، لكنها كانت من أكثر المواجهات ندية". وحسم تورونتو الذي يحقق رقما قياسي شخصيا من ناحية عدد النقاط المسجلة في الأدوار الإقصائية المواجهة السابعة في بداية الربع الأخير الذي دخل إليه متقدما 86-78 ثم وسع الفارق إلى 16 نقطة بعد سلة استعراضية من بيومبو وثلاثيتين من كارول وتيرينس روس لتصبح النتيجة 96-80 قبل 9.41 ق على صافرة النهاية.

وواصل تورونتو الذي لم يتخلف في المباراة سوى مرة واحدة 36-37 وذلك في آخر 5.41 ق من الربع الثاني أفضليته في هذا الربع الحاسم ووسع الفارق إلى 20 نقطة 102-82، ثم اصبحت النتيجة 111-86 في آخر 3.23 ق إثر ثلاثية من لاوري الذي مهد الطريق لفوز فريقه بالمباراة وبطاقة نهائي المنطقة، مستفيدا في الوقت ذاته من معاناة ميامي خلال الربع الأخير فقد اكتفى بـ11 نقطة فقط مقابل 30 لمضيفه الذي تفوق أيضا في المتابعات؛ إذ نجح في 50 مقابل 30 لمنافسه الذي كان يطمح في بلوغ نهائي المنطقة للمرة الخامسة في المواسم الستة الأخيرة والثامنة في تاريخه المتوج بثلاثة ألقاب (2006 و2012 و2013).