انضم راسل وستبروك وجيمس هاردن، نجما "أوكلاهوما سيتي ثاندر" و"هيوستن روكتس" إلى القائمة الطويلة من اللاعبين الأميركيين المنسحبين من التشكيلة التي ستشارك في منافسات كرة السلة في أولمبياد ريو 2016، مشيرين إلى أنهما اتخذا القرار بعد التشاور مع أفراد عائلتيهما.

وحل هاردن ثانيا في ترتيب أفضل المسجلين في الدوري الأميركي للمحترفين هذا الموسم بمعدل 29 نقطة في المباراة الواحدة، ويتشارك وستبروك بدوره مع ثمانية لاعبين آخرين معدل 23.5 نقطة في المباراة.

ولم يتطرق اللاعبان إلى فيروس "زيكا"  الذي يضرب البرازيل وبعض دول أميركا الجنوبية، وأوضحا أنهما وجدا صعوبة في المشاركة مع المنتخب الذي يبحث عن ذهبية أولمبية ثالثة على التوالي، وأعربا في الوقت ذاته عن أملهما في تمثيل الولايات المتحدة في مناسبات لاحقة.

وكشف هاردن أنه بعد نقاشات صعبة مع عائلته، أبلغ "جير كولانجيلو" المدير الفني للمنتخب، أنه لن يشارك في أولمبياد ريو 2016"، مشيرًا إلى أن "القرار كان صعبًا ومؤلمًا".

من جهته، أعلن وستبروك أنه بعد حديثه مع عائلته، قرر عدم المشاركة في الألعاب الاولمبية، مضيفًا أن القرار لم يكن سهلًا، لأن تمثيل بلاده في كأس العالم 2010 وأولمبياد 2012 كانتا أبرز محطات مسيرته".

ويأتي إعلان وستبروك وهاردن بعدم المشاركة بعد أيام قليلة على قرار مماثل لنجم غولدن ستايت ووريرز ستيفن كوري من أجل إراحة ركبته.

ولم ينته موسم كوري حتى الآن إذ يقود فريقه في الدور النهائي للدوري الذي بات على بعد فوز واحد من الاحتفاظ بلقبه بعد أن تقدم على "كليفلاند كافالييرز" وصيفه 3-1.

ويغيب نجوم آخرون عن "أولمبياد ريو"، بسبب الإصابة مثل كريس بول وبلايك غريفين وانطوني ديفيس وديريك روز.

ومن المتوقع أن يعلن الإتحاد الأميركي عن تشكيلته النهائية المشاركة في الأولمبياد والمكونة من 12 لاعبًا في أواخر حزيران/يونيو الجاري.