يتوقع لويس هاميلتون مثل الكثير من السائقين أن يصبح الهولندي ماكس فرستابن، سائق رد بول بطلاً للعالم مستقبلاً، ويسعى البريطاني للحيلولة دون ذلك لأطول فترة ممكنة.

وقال سائق مرسيدس وبطل العالم 4 مرات للصحفيين خلال تجارب ما قبل انطلاق الموسم الجديد التي أقيمت في برشلونة هذا الشهر: "سأفعل كل شيء من أجل إيقافه ومنعه من الفوز ببطولة العالم".

وأضاف "أعرف أن الناس لن تحب هذا الأمر، لكن دوري يحتم أن أفعل ذلك. نحن في سباق، وأتطلع لخوض معارك مثمرة من أجل الرياضة معه".

لكن من خلال الأحداث التي شهدتها التجارب فإن مهمة بطل العالم لن تكون سهلة بأي حال من الأحوال رغم انه لا يزال من أبرز المرشحين للقب.

وأنهى رد بول، بطل العالم السابق، الموسم الماضي بقوة، ويمكن أن يسبب الكثير من المعاناة لغريميه مرسيدس وفيراري عندما ينطلق الموسم الجديد في 25 مارس/آذار في استراليا.

ويبدو من خلال تصريحات ولغة جسد مسؤولي رد بول أن الآمال هذه المرة كبيرة.

وقد يزيد هذا الأمر البطولة إثارة ومتعة ليس فقط للجماهير لكن أيضا بين أنصار فرستابن (20 عامًا) وزميله الأسترالي دانييل ريتشياردو.

وقال جيمس أليسون مدير القطاع التقني في مرسيدس لشبكة سكاي الرياضية خلال التجارب "هناك 3 فرق سريعة ولا يوجد أدنى شك في أن رد بول سيكون الفريق الذي سنتطلع للتفوق عليه هذا العام".

وتابع "لا تزال هناك بعض الأمور الغامضة. لا نستطيع القول حاليا إذا كنا نستطيع التفوق عليهم أو هم الذين يتفوقون علينا. لكن نستطيع القول إن المنافسة متقاربة".

وتصدر أبرز المرشحين ريتشياردو عناوين الأخبار عندما سجل أسرع زمن للفة على الإطلاق في حلبة كتالونيا منذ إعادة تشكيلها في 2007 خلال التجارب رغم أن الألماني سيباستيان فيتل سائق فيراري حطم هذا الزمن في اليوم التالي.

وهو أسرع بأكثر من ثانية عن الزمن الذي حققه لويس هاميلتون في 2017 وحصل من خلاله على مركز أول المنطلقين في سباق جائزة اسبانيا الكبرى والبالغ دقيقة واحدة و19.149 ثانية مع مرسيدس.

والأزمنة التي تسجل على الحلبات أثناء التجارب ليست رسمية.

وقال ريتشياردو "أعتقد أن مرسيدس لا يزال من أقوى المرشحين لكني لا اشعر كذلك باننا نبتعد عنه. لو نجحنا في تحسين بعض الأمور فاننا سنكون في موقف جيد جدا".

وأنهى فرستابن الموسم الماضي بقوة حيث حقق انتصارين في اخر ستة سباقات بينما فاز ريتشياردو في أذربيجان.

وأنهى رد بول، الفائز بأربعة ألقاب متتالية بين 2010 و2013 مع فيتل موسم 2017 في المركز الثالث في الترتيب العام.

وقال هاميلتون "حصل فرستابن أخيرا على الامكانات التي تجعله بطلا للعالم"

وتابع "لمسنا هذا جميعا ولذلك يحظى بحب كبير من عشاق الرياضة. شاهدنا الطريقة التي يقود بها السيارة. يملك امكانات كبيرة ويسانده فريق كبير. اعتقد انه في موقف ممتاز لمواصلة التطور.

"حصلت على لقبي الأول وأنا في 21 من عمري وهو يتفوق علي في هذا الأمر".

ويحتل فرستابن المركز الثالث في قائمة الترشيحات لنيل اللقب بعد هاميلتون وفيتل سائق فيراري بينما يأتي ريتشياردو رابعا.

وينتهي عقد الاسترالي ريتشياردو في نهاية الموسم ويدرس عروضا قد ينتقل بموجبها إلى مرسيدس أو فيراري رغم أن رد بول يرغب في استمراره.