وقع الاختيار على بطل العالم وأوروبا في منافسات الحلق (الجمباز)، اليوناني الفتيريوس بترونياس، ليكون أول من يحمل الشعلة الأوليمبية يوم 21 من أبريل/نيسان في مراسم إيقاد شعلة دورة الألعاب الأوليمبية ريو 2016 ، المقرر إقامتها في معبد هيرا، بمدينة أوليمبيا القديمة.

وذكرت اللجنة الأوليمبية اليونانية اليوم الإثنين أن لاعب الجمباز اليوناني البالغ من العمر 25 عاما سيأخذ الشعلة الأوليمبية ثم سيعطيها للاعب السابق بمنتخب البرازيل للكرة الطائرة، جيوفاني جافيو (45 عاما).

وأكد بترونياس، في البيان الصادر عن اللجنة الأوليمبية اليونانية، أن كونه أول من سيحمل الشعلة الأوليمبية يمثل "أكبر شرف" له واستمرارا لـ"عام رائع مثلما كان 2015".

ولا يرى بترونياس أن حمله الشعلة يمثل ضغطا إضافيا عليه في أول مشاركة له في دورة ألعاب أوليمبية.

وأضاف "على العكس، سيرفع ذلك من روحي المعنوية. وكل ما أتمناه أن أكون في كامل لياقتي ومتفائلا لما سأكون عليه، وآمل في تحقيق نتيجة جيدة.

وكان لاعب الجمباز اليوناني قد نال الميدالية الذهبية في منافسات جهاز الحلق ببطولتي العالم وأوروبا للجمباز الفني لعام 2015 في جلاسجو ومونبلييه على الترتيب.