طالب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"    جياني إنفانتينو، الجمعة، بضرورة احترام مبادئ النزاهة في اختيار مضيف كأس العالم 2026، وذلك في كلمة أمام الجمعية العمومية للاتحاد الأفريقي المنعقدة في المغرب، المرشح للاستضافة، مؤكدًا أمام الجمعية العمومية الـ 40 للاتحاد القاري المنعقدة في مدينة الدار البيضاء "في الماضي كانت علامات استفهام كثيرة بشأن طريقة الترشيح واختيار البلد المستضيف"، مضيفًا أن الأخير وضع قواعد واضحة وشفافة، و"سنعمل على أن يكون الاختيار نزيًها حتى يصفق الجميع للبلد الفائز".

ويعول المغرب الذي يتنافس مع ملف مشترك بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك لاستضافة مونديال 2026، على نيل دعم الدول الأفريقية في محاولته الخامسة لاستضافة العرس العالمي، لا سيما وأن رئيس الاتحاد الأفريقي، أحمد أحمد، لم يخف دعمه الكبير للملف المغربي، ودعا في تصريحات سابقة كل الدول الأفريقية إلى تأييد هذا الترشيح.

وكشف المسؤول القاري أمام الجمعية العمومية، الجمعة، أنه سيكون لأعضاء الاتحاد الأفريقي الحرية في اختيار من يريدون لاستضافة المونديال، وأضاف: "قلت للجميع إننا نعيش في جو ديمقراطي ولكل الحق في التصويت للملف الذي يريده لدي موقفي، اللجنة التنفيذية تدعم موقفي، لكن القرار يعود لكم".

وسيشارك الأعضاء الـ 211 في الاتحاد الدولي للمرة الأولى، في عملية التصويت لاختيار البلد المضيف لمونديال 2026، والتي ستجري في 13 حزيران/يونيو المقبل، عشية انطلاق منافسات مونديال روسيا 2018، وكان الاختيار في المرات السابقة يعود لأعضاء اللجنة التنفيذية.

ويأتي الاجتماع الأفريقي بعد أيام من مذكرة وزعها الفيفا على أعضائه مؤرخة 26  كانون الثاني/يناير، وفيها يدعوهم إلى "الامتناع عن الإدلاء بتصريحات مكتوبة أو شفوية بشأن المرشحين"، وألا "يعطوا انطباعاتهم الشخصية حول أحقية" ملف أو آخر، وشددت المذكرة على ضرورة ان تكون عملية اختيار البلد المضيف "أخلاقية، شفافة، موضوعية، وغير منحازة"، مذكرًا الأعضاء بضرورة "رفض كل محاولات التأثير والهدايا أو الدعم بهيئة برنامج تنمية".

وفي كلمة موجهة إلى إنفانتينو، قال رئيس الاتحاد المغربي فوزي لقجع ، إن الهدف الأساسي من احتضان المغرب لبطولات، مثل بطولة أفريقيا للاعبين المحليين "تختتم في 4 شباط/فبراير"، هو "المساهمة في تطوير كرة القدم، وهو هدفنا الأساسي والمستقبلي والمستمر".