يلتقي فريق الكويت، حامل اللقب مع وصيفه العربي، الأربعاء، في المرحلة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية، ضمن الدور الأول لمسابقة كأس أمير الكويت لكرة القدم. ينشد كل من الكويت والعربي الفوز، الأول للتخلص من أحد أبرز منافسيه في المجموعة على بطاقتي التأهل إلى الدور نصف النهائي، وتعزيز موقعه فيها، والثاني لتعويض سقوطه في المرحلة الأولى أمام كاظمة (1-3)، بعد أن كان متقدمًا بهدف التونسي أمين الشرميطي.

وإلى جانب ما تعد به المواجهة من ندية، بين فريقين يتمتعان بتاريخ عريق، فإنها تحمل عناوين عدة، أبرزها أنها تجمع بين الكويت، متصدر الدوري (25 نقطة)، ووصيفه العربي (24 نقطة)، كما أنها تشكل مناسبة قد يستغلها العربي للثأر من الكويت، الذي تغلب عليه (3-1)، في نهائي نسخة الموسم الماضي من البطولة.

وحقق الكويت، حامل اللقب 11 مرة، فوزًا مهمًا على غريمه القادسية (5-3)، بركلات الترجيح، بعد التعادل السلبي في الوقتين الأصلي والإضافي، من نهائي كأس ولي العهد، أتبعه بفوز صعب على الفحيحيل (2-صفر)، في المرحلة الثانية من مسابقة كأس الأمير، علمًا بأنه استراح في المرحلة الأولى، إلا أنه يشغل المركز الثاني في المجموعة الثانية، برصيد ثلاث نقاط.

أما العربي، حامل اللقب 15 مرة، فتعرض للخسارة في المرحلة الأولى، أمام كاظمة (1-3)، قبل أن يستريح في المرحلة الثانية، ويشغل المركز السادس في المجموعة، من دون رصيد.

 وفي الوقت الذي أبقى فيه الكويت، بقيادة المدرب محمد عبدالله، على الاستقرار في تشكيلته، في فترة الانتقالات الشتوية، فإن العربي، بقيادة المدرب الصربي ميودراغ ييزيتش، عمد إلى ضم أكثر من لاعب، أبرزهم حمد العنزي (القادسية) وعبدالرحمن باني (النصر) وإبراهيما كيتا (السالمية)، فضلاً عن البرازيلي نينو سانتوس.

ويذكر أن الكويت تغلب على العربي (2-1)، في المرحلة السادسة من الدوري، إلا أن اتحاد الكرة اعتبر العربي فائزا (3-صفر)، نظرًا لإشراك خصمه اللاعب فهد الهاجري، الموقوف.
وتبرز أيضًا مباراة السالمية وكاظمة، في المجموعة الثانية، حيث حقق السالمية فوزين، على الفحيحيل (4-1)، والشباب (2-صفر)، الأمر الذي مهد له طريق الصدارة، برصيد ست نقاط. وبدأ كاظمة مشواره بفوز كبير على العربي (3-1)، قبل أن يسقط أمام النصر، بهدف دون رد، ويشغل المركز الثالث، برصيد ثلاث نقاط.

ويعتمد السالمية بشكل رئيسي على الأردني عدي الصيفي، ومواطنه، المنضم حديثًا إلى الفريق، محمود زعترة، كما ينتظر أن يلتحق بهما لاعب أردني ثالث، هو صالح راتب، نجم الوحدات. ورأى مدرب السالمية، محمد دهيليس، أن مواجهة كاظمة ستكون صعبة على الطرفين، خصوصًا أنه خسر أمام النصر، في المرحلة السابقة، وسيحاول التعويض، فيما يسعى فريقه إلى مواصلة المنافسة على اللقب.

وأضاف: "إن تراجع نتائج السالمية في الدوري، وتضاؤل حظوظه في انتزاع اللقب، يحتمان علينا اللعب بقتالية في مسابقة كأس الأمير". وضمن المجموعة ذاتها، يلتقي الشباب، الخامس (ثلاث نقاط من مباراتين) مع الفحيحيل، السابع والأخير (دون نقاط بعد مباراتين).

وفي المجموعة الأولى، يلعب القادسية مع التضامن، حيث حقق القادسية فوزين، على برقان (4-1)، وعلى اليرموك، بالنتيجة ذاتها، احتل على إثرهما المركز الأول، برصيد ست نقاط، فيما يحتل التضامن المركز الثاني، بفارق الأهداف عنه، بعد تغلبه على الساحل (3-1)، وبرقان (5-2).

ويلعب أيضًا، ضمن المجموعة ذاتها، خيطان، الثالث (أربع نقاط) مع الساحل، السابع (من دون رصيد)، والصليبخات، الخامس (ثلاث نقاط) مع اليرموك، السادس (نقطة واحدة)، والجهراء، الرابع (ثلاث نقاط) مع برقان، الثامن والأخير (من دون رصيد).