اعترف المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم في نادي الزمالك محمد حلمي بصعوبة مباراة الفريق الأبيض أمام رينغرز النيجيري في دور الـ32 لبطولة دوري أبطال أفريقيا، ويلتقي الزمالك مع بطل نيجيريا في 12 مارس/آذار المقبل في القاهرة على أن يقام لقاء العودة في نيجيريا أحد أيام 17-18-19 مارس/آذار المقبل.

وأشار المدير الفني إلى أنه لا يهتم بإقامة المباراة الأولى في القاهرة والعودة في نيجيريا، موضحًا أن المباريات صعبة في البطولة، وشدّد على أن الزمالك سبق وحقق نتيجة كبيرة في مباراة الوداد المغربي في نصف نهائي دوري أبطال أفريقيا الموسم الماضي وخسر بخماسية في لقاء العودة، في حين كان الجميع يتوقع أن الفريق اقترب من لقب دوري الأبطال بسبب مواجهة صن داونز الجنوب أفريقي في القاهرة في مباراة العودة إلا أن الزمالك خسر بثلاثية في الذهاب ولم يتمكن من التعويض.

وحرص  المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم في نادي الزمالك على تفسير سبب خروج أيمن حفني صانع ألعاب الفريق في مباراة الطلائع، الاثنين، في منتصف الشوط الثاني للقاء، وأكد أنه تم استبدال اللاعب بسبب حالة الإجهاد التي يعاني منها اللاعب بعدما عاد للمشاركة في المباريات بعد فترة غياب طويلة بسبب الإصابة.

وشدّد المدير الفني على أن خروج اللاعب خوفًا عليه من التعرض لإصابة، والأمر نفسه حدث مع مصطفى فتحي بعدما تعرض للإجهاد وتراجع مستواه البدني في اللقاء، وأشار محمد حلمي إلى أن هناك من انتقد التغييرات من المحللين في الفضائيات دون وضع افتراضية أن يكون اللاعب مجهد بعد العودة من الإصابة.