أنهت ويلز أول مباراة في تاريخها في كأس أوروبا لكرة القدم بعلامة ايجابية بعد فوزها الصعب على سلوفاكيا 2-1 السبت في بوردو ضمن الجولة الأولى من المجموعة الثانية.

وسجل لويلز غاريث بيل من ركلة حرة (10) وهال روبسون-كانو (81) ولسلوفاكيا اوندري دودا (61). وتصدرت ويلز ترتيب المجموعة مؤقتًا بثلاث نقاط، في انتظار مواجهة المجموعة الثانية بين انكلترا وروسيا في مرسيليا التي تقام لاحقا. وهذه أول مرة تشارك ويلز في النهائيات القارية وثاني مرة في بطولة كبرى بعد مونديال 1958 عندما بلغت ربع النهائي، أمام سلوفاكيا، التي انفصلت عن تشيكيا، فتخوض النهائيات القارية الأولى ايضا والبطولة الكبرى الثانية بعد مونديال 2010 عندما بلغت دور الـ16.

وكانت المواجهة منتظرة بين بيل (26 عامًا) الذي خاض موسمًا رائعًا مع ريال مدريد الإسباني بطل اوروبا، وماريك هامسيك (28 عامًا) المتألق في الأعوام الماضية مع نابولي الايطالي. وبرغم أن 66% من السلوفاكيين اعتبروا في استفتاء أن فريقهم سيخرج فائزا من المباراة الأولى، إلا أن الخسارة كانت بانتظارهم أمام لاعبي ويلز الذين يحترفون بمعظمهم في الدوري الإنكليزي.

وعول مدرب ويلز كريس كولمان، الذي احتفل الجمعة بعيده السادس والأربعين، على بيل وارون رامسي وجوالن، لكن واين هينيسي حارس كريستال بالاس الإنكليزي المخضرم غاب لإصابة في ظهره، فحصل البديل دانيال وارد على فرصة خوض مباراته الدولية الثالثة.

واعتمد مدرب سلوفاكيا يان كوزاك على هامسيك وقلب دفاع ليفربول الإنكليزي مارتن سكرتل ولاعب الوسط يوراي كوتشكا. وبدأت سلوفاكيا المباراة بشكل جيد، وكاد ماريك هامسيك يسجل هدفًا مباغتًا بعد دقيقتين وأربعين ثانية على بداية اللقاء، إذ تعرج بين المدافعين وتجاوز جيمس شيستر داخل المنطقة مسددًا بيسراه أرضية تخطت الحارس، انقذها المدافع بن ديفيز ببراعة قبل أن تخترق الشباك. وكما كان متوقعًا أن تشهد المباراة تنافسا بين هامسيك وبيل، فقد سدد الأخير ضربة حرة حلقت خادعة إلى يمين الحارس ماتوس كوزاتشيك مفتتحا التسجيل لبلاده (10).