يغيب جانلويجي بوفون، قائد منتخب إيطاليا، عن المشاركة في كأس العالم 2018، عقب فشل الأزوري في اقتناص بطاقة التأهل بالتعادل السلبي أمام السويد في إياب الملحق الأوروبي، ليتقاسم بذلك الرقم القياسي في عدد المشاركات، مع لاعب الوسط الألماني لوثار ماتيوس، والحارس المكسيكي أنطونيو كارفاخال.

ونتيجة التعادل السلبي في مباراة الاثنين، بعد فوز السويد في الذهاب منذ أيام بهدف نظيف، بمثابة الإعلان عن فشل الأزوري في التأهل للمونديال للمرة الأولى منذ 60 عاما، ليعلن بعدها الحارس الدولي عن انتهاء مسيرته مع المنتخب والدموع تملأ عينيه.

وقال بوفون بعد المباراة "إنه أمر مؤلم، ولكن ليس من أجلي لأن انتهاء مسيرتي كان مسألة وقت". وفي حالة تأهل بطل العالم 4 مرات لمونديال روسيا الصيف المقبل، كان الحارس الأسطوري سيحقق ما عجز عنه أي لاعب في التاريخ وهو المشاركة لست مرات في المونديال.

وبهذا يتقاسم صاحب الـ39 عاما الرقم القياسي مع ماتيوس، الذي خاض بطولات إسبانيا 1982 والمكسيك 1986 وإيطاليا 1990 والولايات المتحدة 1994 وفرنسا 1998، والمكسيكي كارباخال الذي شارك بنسخ البرازيل 1950 وسويسرا 1954 والسويد 1958 وتشيلي 1962 وإنجلترا 1966. وحمى بوفون عرين إيطاليا للمرة الأولى في مباراة للملحق المؤهل لمونديال فرنسا 1998 أمام روسيا في أكتوبر / تشرين أول 1997، حيث حل كبديل للحارس العملاق جانلوكا باليوكا.

وشارك الحارس الإيطالي في بطولات 1998 بفرنسا و2002 بكوريا الجنوبية واليابان و2006 بألمانيا، حيث توج باللقب، و2010 في جنوب أفريقيا و2014 في البرازيل.