حجز الصربي نوفاك ديوكوفيتش، حامل اللقب والمصنف ثانيًا، بطاقته إلى الدور نصف النهائي من دورة قطر لكرة المضرب، بفوز سهل الخميس على التشيكي راديك ستيبانيك، بينما واجه البريطاني اندي موراي المصنف أول مهمة أصعب نحو المربع الأخير.

وفاز ديوكوفيتش على المخضرم ستيبانيك 6-3 و6-3 في 91 دقيقة فقط، ليحقق فوزه الثاني عشر تواليًا عليه، ليتأهل إلى نصف نهائي الدورة البالغة قيمة جوائزها 1,3 مليون دولار.

ويلاقي الصربي المصنف اول عالميًا سابقًا، الإسباني فرناندو فرداسكو الفائز على الكرواتي المخضرم ايفرو كارلوفيتش السادس 6-2 و7-5. وكان ديوكوفيتش أحرز لقب العام الماضي من دون أن يخسر أي مجموعة، وهو إنجاز مستمر حتى الان. ويمني النجم الصربي، المتوج بـ12 لقبًا في البطولات الكبرى، النفس بأن يستعيد مستواه والألقاب التي فشل في إحراز أي منها منذ حزيران/يونيو 2016، عندما أحرز دورة تورونتو للماسترز على حساب الياباني كي نيشيكوري.

وبدأ تعثر ديوكوفيتش في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية، حيث خرج من الدور الأول، ثم خسر نهائي أخر البطولات الأربع الكبرى في فلاشينغ ميدوز الأميركية أمام السويسري ستانيسلاس فافرينكا، وخرج من الدور نصف النهائي لدورة شنغهاي للماسترز، وصولًا إلى خسارته نهائي بطولة الماسترز أمام البريطاني اندي موراي الذي انتزع من الصربي صدارة تصنيف المحترفين.

وكان ستيبانيك (38 عاما) المصنف 107 عالمياً يأمل في أن يصبح اكبر لاعب منذ 25 عاما يبلغ نصف نهائي إحدى دورات المحترفين، عندما نجح الأميركي جيمي كونورز بعمر الأربعين في بلوغ نصف نهائي دورة سان فرانسيسكو عام 1993. وقال ديوكوفيتش بعد فوزه "هذا امر مثير، لقد حققت 3 انتصارات متتالية مطلع السنة. لم تكن ظروف المباراة سهلة على الأطلاق".

وفي حال بلوغه النهائي، قد يلاقي ديوكوفيتش موراي الذي تخطى بصعوبة الإسباني نيكولاس الماغرو 7-6 (7-4) و7-5. ويلتقي موراي مع الفائز من مباراة التشيكي توماس برديتش الثالث والفرنسي جو-وليفريد تسونغا الخامس.