حكمت محكمة أمريكية بأن لا يتم منح براءة الاختراع على الحيوانات المستنسخة من حيوانات مستنسخة أصلا، على خلفية طلب لمعهد روزلين الذي أراد استنساخ حيوات من النعجة الشهيرة دوللي.
قضت محكمة أمريكية بأن طريقة استنساخ حيوانات مثل النعجة الشهيرة دوللي يمكن تسجيلها كبراءة اختراع لكن ذلك لا ينطبق على الحيوانات المستنسخة نفسها. وقال تيموثي ديك قاضي محكمة الاستئناف الاتحادية في واشنطن إن "التطابق الجيني بين النعجة دوللي والحيوان الذي استنسخت منه يجعلها غير قابلة لأن تسجل كبراءة اختراع".
ووصفت بيلار اوسوريو أستاذة القانون وأخلاقيات علم الأحياء في كلية القانون بجامعة ويسكونسن قرار المحكمة بأنه انتصار لمن يؤمنون بان استنساخ الحيوانات خطأ أخلاقي، معتبرة أنه سيثني المنظمات البحثية عن السعي لإجراء المزيد من الأبحاث على الاستنساخ.
وكان استنساخ النعجة دوللي عام 1996 على أيدي العالمين ايان ويلموت وكيث كامبل بمعهد روزلين في ادنبره، قد أثار جدلا أخلاقيا قويا في شتى أنحاء العالم. وكانت دوللي أول حيوان ثديي يتم استنساخه من خلية جسدية لحيوان بالغ. وعبّر سالفاتور أريغو محامي معهد روزلين عن خيبة الأمل للحكم الصادر عن المحكمة الأمريكية وقال: "ما من شك يساور احد في أن دوللي من صنع الإنسان".
وجادل معهد روزلين بأن الحيوانات التي يستنسخها تختلف عن الثدييات المانحة التي استنسخت منها، بدعوى أن العوامل البيئية قد تجعل شكلها وحجمها ولونها وسلوكها مختلف عن الحيوانات الأصلية. لكن المحكمة الأمريكية رفضت هذا الطرح وقالت إن معهد روزلين نفسه قال إن مثل تلك الاختلافات حدثت"، بصورة مستقلة تماما عن أي جهد متعلق بطلب براءة الاختراع. "