يستخدم صغار القردة، إيماءات مشابهة لتلك التي يفعلها الأطفال مثل رفع الذراعين ليطلبوا من الراشدين أن يحملوهم. وذكر موقع (لايف ساينس) أن صغار الشمبانزي، والبونوبو، والبشر، يعتمدون بشكل أساسي على إيماءات حتى عمر السنة، ثم تتطور فيما يتقدمون في السنّ إلى لغة رمزية (مثل الكلمات للأطفال والإشارات لصغار القردة). وقالت الباحثة كريستين جيليسبي لينش، عالمة تطور علم النفس في جامعة (ستايتن أيلند) في نيويورك، إن الدراسة تظهر أن "الإيماءات تلعب دوراً مهماً في تطور اللغة لأنها تسبق الاستعمال اللغوي لدى الكثير من البشر". وقارنت جيليبسي لينش، شريطاً مصوراً لطفلة أميركية في حياتها اليومية مع قردين من العمر نفسه، دربا على التواصل وخضعا لتدريب تفاعلي على لغة الإشارات والإيماء والأصوات. وحلل الباحثون سلوك القردين بين عمر السنة و26 شهراً وقارنوه بسلوك الطفلة بين عمر الـ11 شهراً والسنتين. وبدا أن القردين والطفلة استخدموا إيماءات متشابهة مثل الإشارة الى أشياء يريدونها، أو رفع الذراعين عند الرغبة بحملهم أو رفعم من مكانهم. وقالت جيليبسي لينش إن"حركة رفع الذراعين مطابقة تماماً لما يقوم به طفل حين يرغب في أن يُحمل". غير أن الطفلة التي خضعت للدراسة استخدمت إيماءات متطورة أكثر، حيث لوحت للوداع وهزت برأسها ولكن القردين لم يفعلا ذلك. وأوضحت جيليبسي لينش، أن الدراسة تشير إلى أن الإيماء لعب دوراً بارزاً في التواصل عند البشر الاولين قبل أن يتعلموا استخدام اللغة.