كشفت الدراسة التى جرتها جامعة أكسفورد البربطانية عن وجود فصيلة اسود تتألف من حوالى 100 اسد فى شمال غربى أثيوبيا . ويأتى هذا الخبر بخلاف ما اعتاد عليه العلماء من التحذير دائما بانقراض الحيوانات البرية فى افريقيا. 

وسلطت مجلة "سليت افريك" الضوء على الابحاث التى قامت بها وحدة البحث و الحفاظ على الحياة البرية بجامعة اكسفورد موضحة انه تم اكتشاف وجود حوالى 100 أسد فى الحديقة الوطنية "الاتاش" حيث كانوا يعرفون ان هذا النوع من الاسود من المحتمل ان يعيش فى هذه الغابات الا انه لم يتم تحديد فصيلتها مما دفع القائمون على هذا البحث بوضع كاميرات ثابتة لمشاهدة الاسود والكشف عن فصيلتها وعددها.

واشارت وحدة البحث ان هذا الاكتشاف هام للغاية فى ظل التهديدات بالانقراض التى يواجهها الاسود خلال الاعوام القادمة على صعيد القارة الافريقية. واوضح هانس بور احد المسئولين عن البحث انه طيلة فترة عمله، قام بمراجعة التقسيم الجغرافى للاسود على مستوى القارة الافريقية واجرى احصائيات بشأن الاسود واعدادها الا ان هذه هى المرة الاولى وربما الاخيرة التى يتم فيها اكتشاف فصيلة اسود جديدة.

الجدير بالذكر ان اعداد الاسود على مستوى القارة انخفض الى اكثر من النصف منذ تسعينيات القرن الماضى ولا يحتل ملك الغابة سوى 10% فقط من الاراضى التاريخية التى كان يحتلها خلال الاعوام السابقة على مستوى القارة السمراء.