أعلنت مجموعة "فورد" الأميركية لتصنيع السيارات أنها ستبدأ في العام 2016 باختبار سيارات من دون سائق على طرقات كاليفورنيا.

وجاء في بيان صادر عن المجموعة أن "سيارات فورد فيوجن هجينة ومستقلة بالكامل ستنشر على طرقات كاليفورنيا العام المقبل".

وكشفت المجموعة أنها سجلت اسمها في البرنامج الرسمي المعتمد للإشراف على تجارب السيارات الذاتية القيادة في كاليفورنيا حيث لديها مركز أبحاث في بالو ألتو يعمل فيه نحو مئة باحث ومهندس وعالم.

ويركز هؤلاء الخبراء على تطوير سيارات ذاتية القيادة ويتطرقون في أبحاثهم إلى إشكاليات التفاعل مع المشاة وأجهزة الاستشعار التي تسمح للسيارات بمعرفة ما يدور حولها.

وكانت "فورد" قد أعلنت في حزيران/يونيو أنها تقترب من مرحلة إنجاز أول سيارة مستقلة من صنعها، من دون تحديد مهل زمنية.

وصرح مديرها العام مارك فيلدز في بداية العام أن مجموعته تعتزم طرح سيارات مستقلة بالكامل في السوق الأميركية بحلول 2020.

ويطور كبار مصنعي السيارات مركبات من هذا القبيل، مثل "أودي" و"تيسلا" و"مرسيدس"، فضلا عن العملاق "غوغل".