يقول الباحثون الأمريكيون، إن أطفال مرحلة ما قبل المدرسة لا يولون اهتماما كبيرا بتصرفات أولياء أمورهم فقط بل يعمدون على تقليدهم بشكل كبير، خاصة عندما يتعلق الأمر بالنظام الغذائى المتبع أو معدلات ممارسة الرياضة. وكانت الدكتورة "ماريسا سترو"أستاذة طب الأطفال بجامعة "ديوك"بولاية"نورث كارولينا" والمشرفة على تطوير الأبحاث قد أجرتها على تحليل بيانات أكثر من 190 طفلا تراوحت أعمارهم مابين 2 إلى 5 أعوام، ممن عانوا من سمنة وزيادة أوزان أمهاتهم، حيث تم جمع معلومات حول عاداتهم الغذائية ومعدلات استهلاكهم للطعام مع قياس مستويات النشاط البدنى على مدى أسبوع . وأوضحت الأبحاث أنه كلما اتبع الآباء أنظمة غذائية صحية ومارسوا الرياضة بصورة منتظمة كلما اتجه أطفالهم نحو العادات الصحية السليمة بغية محاكاة آبائهم، فعلى سبيل المثال، إحكام سيطرة أولياء الأمور على سهولة حصول أطفالهم على الوجبات السريعة ودعمهم للوجبات الأسرية والعناصر الغذائية السليمة يساهم بشكل مباشر فى حصول الأطفال على ما يكفيهم من الطعام الصحى. وعموما، فإن البيئة المنزلية الصحية تعد الأكثر تأثيرا على عادات الأطفال الغذائية والتركيز على مستويات نشاطهم البدنى . وشدد الباحثون فى معرض أبحاثهم المنشورة فى العدد الأخير من "المجلة الدولية للبدانة" أن القدوة السليمة للأطفال تعد من أهم الأسلحة التى تدفع عنهم خطر الوقوع فريسة لاعتلال الصحة والبدانة.