افتتح الفرع المحلي للجامعة الأمريكية جورج ميسون في واحدة من المناطق الاقتصادية الحرة في كوريا الجنوبية اليوم الاثنين، وتقدم دراسات في الإدارة والاقتصاد. وتعتبر هذه الجامعة الأجنبية الثانية التي تفتح لها فرعا محليا في حرم جامعة سونغدو العالمية في منطقة سونغدو الحرة في إنشيون،التي تبعد حوالي 40 كيلومترا إلى الغرب من سيئول. وكانت جامعة ولاية نيويورك في ستوني بروك قد افتتحت لها فرعا في عام 2012، وتقدم حاليا الدراسات العليا والجامعية لكل من الطلاب الأجانب والمحليين. وتهدف الجامعات الأجنبية جزئيا لجذب المستثمرين الأجانب إلى المنطقة الحرة التي تقع بالقرب من مطار إنتشون الدولي، البوابة الرئيسية للعاصمة سيئول، وأيضا إلى تحسين نوعية التعليم بشكل عام في البلاد. وقالت وزارة التجارة والصناعة والطاقة، إن التنمية في كوريا الجنوبية التي غالبا ما يشار إليها على أنها معجزة نهر هان، نتجت عن رغبة البلاد القوية للتعليم ، كما أن مستقبل البلاد، أيضا، يكمن في تطوير وجذب الموارد البشرية القادرة. وحضر حفل الافتتاح نحو 200 شخص بينهم مسؤولون من الحكومة المحلية، والسفارة الأميركية في كوريا الجنوبية والجامعة. وقالت الوزارة إن الحكومة تخطط لمواصلة تقديم الدعم المالي والإداري للمعاهد الأجنبية المتميزة، مثل جامعة جورج ميسون، للمساعدة في تحويل سونغدو إلى محور للتعليم لمنطقة شمال شرق آسيا. ويقدم الفرع المحلي لجامعة جورج ميسون دروسا إلى 34 طالبا، بينهم ستة من الولايات المتحدة، لكن من المتوقع زيادة عدد الملتحقين من الطلاب إلى أكثر من 700. ومن المنتظر أن تفتتح جامعتان أجنبيتان أخريان فروع لها في سونغدو هما جامعة غنت البلجيكية وجامعة ولاية يوتا في الولايات المتحدة وتقدما دروسا لـ 900 و270 طالبا على التوالي.