انطلق الصاروخ أنتاريس غير المأهول المملوك لشركة أوربيتال أيه.تي.كيه من فرجينيا حاملا سفينة شحن إلى المحطة الفضائية الدولية مساء أمس في أول رحلة منذ أن انفجرت نسخته الأولى أثناء الإطلاق قبل عامين.

وأظهر بث مباشر لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه ارتفاع مبنى من 14 طابقا ويعمل بمحركين روسيين الصنع انطلق في الساعة (2340 بتوقيت جرينتش).

وجرى تأجيل إطلاق الصاروخ خمس دقائق لإصلاح خلل محدود في الصاروخ حسبما أفادت براندي دين المتحدثة باسم ناسا.

وحمل الصاروخ كبسولة سيجنوس التي تحمل 2400 كيلوجرام من الأغذية والإمدادات والعتاد ومعدات التجارب العلمية للمحطة الفضائية وهي مختبر تكلف 100 مليار دولار في المدار على بعد 400 كيلومتر فوق الأرض.

ومن المتوقع أن تصل الكبسولة إلى المحطة الفضائية الدولية يوم الأحد القادم بعد أن تنتظر عدة أيام في المدار لتتيح وقتا لكبسولة الفضاء الروسية سويوز التي تنقل طاقما جديدا من ثلاثة أفراد للوصول إلى المحطة الفضائية يوم الجمعة. 

ومن المقرر إطلاق الكبسولة سويوز من مجمع بايكونور الفضائي في جمهورية قازاخستان يوم الأربعاء.

وتعول أوربيتال على الإطلاق السلس للصاروخ أنتاريس للمساعدة في جذب زبائن آخرين للصاروخ إلى جانب ناسا.