يحتوي حجر من كوكب المريخ حلله مسبار اوبورتيونيتي التابع لوكالة الطيران والفضاء "ناسا" الأمريكية، على طمي تشكل في مياه غير حمضية، وهي بيئة من الممكن أن تكون مناسبة لتشكل كيمياء الحياة القديمة على الكوكب. وهبط المسبار الذي يعمل بالطاقة الشمسية على سطح المريخ في يناير 2004، في مهمة كان من المتوقع أن تستمر 90 يوما فقط، للبحث عن علامات على وجود المياه في وقت سابق على الكوكب. وعثر المسبار - وزميله المسبار سبيريت، الذي استسلم للظروف البيئية القاسية للمريخ قبل ثلاث سنوات- على صخور تغيرت طبيعتها، بسبب مياه ذات درجة حموضة عالية. وبينما توجد الميكروبات المحبة للأحماض على كوكب الأرض، يشك العلماء في أن الوحدات الكيميائية البنائية المكونة للحياة تحتاج إلى ظروف متعادلة للتحول إلى الصورة الحية.