أطلقت شركة "اوربيتال ساينسز" الأميركية مركبتها الفضائية غير المأهولة "سيغنس" في أول مهمة لها لتزويد محطة الفضاء الدولية بالإمدادات، بحسب الصور التي بثت مباشرة على القناة التلفزيونية التابعة لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا).وأطلق صاروخ "أنتاريس" المؤلف من طابقين والذي يحمل "سيغنس" الخميس عند الساعة 18,07 بتوقيت غرينيتش من مركز والوبس للرحلات في جزيرة قبالة ساحل فرجينيا (شرق الولايات المتحدة). ومن المفترض أن تلتحم "سيغنس" الأحد بمحطة الفضاء الدولية لتعد عملية الالتحام هذه خامس عملية من هذا القبيل تقوم بها مركبة خاصة بعد العملية الأولى التي نفذتها مركبة "دراغون" المملوكة من شركة "سبايس اكس" الكاليفورنية في أيار/مايو 2012.وستحمل "سيغنس" الى المحطة 1461 كيلوغراما من المؤن والمعدات وكمية من النمل لدراسة سلوكها في ظل انعدام الجاذبية، بالإضافة إلى بعض اللوازم لدراسة أثر انعدام الجاذبية على مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية. وخلافا لمركبة "دراغون"، فان "سيغنس" لا يمكنها أن تعود إلى الارض بل إنها ستنفجر لدى دخولها الغلاف الجوي بعد إنجاز مهمتها.وكانت عملية إطلاق  "سيغنس" المحددة بداية في كانون الأول/ديسمبر قد أرجئت عدة مرات، آخرها يوم الأربعاء بسبب خطر وقوع ثوران شمسي.