قالت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا"  الأربعاء، إن محطة الفضاء الدولية ستواصل عملياتها حتى عام 2024 على الأقل. ووافقت إدارة الرئيس الأميركي باراك أوباما على التمديد الذي من شأنه أن يضيف أربع سنوات على الأقل لعمر المختبر المداري، الذي أجيز تمويله حاليا حتى عام 2020 فقط. وقال المدير المساعد لعمليات الفضاء في "ناسا" وليام جريستنماير إن هذه الخطوة ستسمح بالتخطيط على المدى البعيد للبحث العلمي، وستسمح للباحثين بدراسة السفر إلى الفضاء خارج المدار الأرضي المنخفض وتوفر اليقين للشركات التجارية التي تقوم حاليا على تزويد المحطة بالإمدادات والعناية بتوصيل الطاقم إلى المحطة الفضائية الدولية. وأضاف جريستنماير "يا لها من هدية هائلة منحتها لنا الحكومة".وكانت الولايات المتحدة و شركاؤها الدوليون يقومون بتقييم ما إذا كانت معدات محطة الفضاء الدولية يمكنها الاستمرار في عملياتها بعد عام 2020. ولم تقرر بعد جميع وكالات الفضاء الدولية استمرار مشاركتها في محطة الفضاء الدولية، ولكن جيريستنماير قال إنه يتوقع أن يدركوا فائدة المشاركة طويلة الأجل في البرنامج المشترك.