حطمت المركبة "Opportunity" ذاتية الحركة الرقم القياسي للمسافة التي قطعتها المركبات الفضائية على كواكب المنظومة الشمسية.

وبلغت المسافة التي قطعتها المركبة المذكورة ذاتيا 40.2 كلم، منها 50 مترا بتوجيه خبراء وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" من الأرض خلال الأسبوع الماضي. وهذه المسألة غاية في الأهمية، لأن مصممي المركبة لم يتوقعوا منها أن تقطع ذاتيا أكثر من كيلومتر واحد.

يذكر أن الرقم القياسي السابق كان مسجلا باسم مركبة الفضاء السوفيتية "لوناخود-2" ذاتية الحركة، التي قطعت 37 كلم على سطح القمر. ولكن الخبراء الذين درسوا الصور التي التقطها "Lunar Reconnaissance Orbiter – مستكشف القمر المداري (LRO) يؤكدون على أن المركبة السوفيتية قطعت مسافة بين 42.1 – 42.2 كلم، وفي هذه الحالة يبقى الرقم القياسي باسم مركبة "لوناخود – 2" السوفيتية.

يشار إلى أن المركبة "Opportunity" هبطت على سطح الكوكب الأحمر في يناير/كانون الثاني عام 2004 ، أي أنها تعمل على سطح الكوكب منذ 10 سنوات، وهي بهذا تحمل فعلا رقما قياسيا، نظرا لعدم وجود مركبة منافسة لها في هذا المجال.