كشف دليل "لونلي بلانت" السياحي، والذي يعد المرجع الأول في التعريف بوجهات السفر حول العالم، عن التصنيف الجديد لأفضل وجهات السفر العالمية للعام 2018، ، ويدرج الدليل السياحي الأكثر مبيعاً حول العالم كل عام قائمةً بأفضل عشر وجهات عالمية تواكب أحدث التوجهات السياحية السائدة، والتي تقدم تجارب سفر استثنائية يوصي بها خبراء لونلي بلانت للمسافرين.

وحازت مدينة بلفاست وممر الطريق الساحلي الذي يطلق عليه ممر العمالقة في أيرلندا الشمالية على المرتبة الأولى في التصنيف لهذا العام، وذلك بعد منافسة محتدمة مع وجهات عالمية مثل ألاسكا ومناطق العمق الجنوبي في الولايات المتحدة الأميركية، وجزيرة أيوليان في إيطاليا وولاية باهيا في البرازيل.

هذا وعادة ما يستغرق الباحثون والخبراء في دليل "لونلي بلانت" وقتاً طويلاً في البحث ودراسة معظم الوجهات حول العالم، ويشتمل تقريرهم السنوي على أفضل الوجهات التي تتيح للمسافرين الاستمتاع بأفضل التجارب، وتخضع الوجهات المفضلة للسفر والمختارة من قبل الخبراء إلى معايير محددة كتنظيم الوجهة لفعالية استثنائية تُقام سنوياً، أو تطورات جديدة ستجعل من المكان يحظى بشهرة كبيرة، الأمر الذي يتيح للمسافرين القيام بالعديد من التجارب الاستثنائية والاطلاع على أماكن جديدة، كما يستند الخبراء لدى إعدادهم للتقرير على الآراء والمقترحات، التي يشاركها المسافرون معهم بشكل دوري.

وصنّف دليل لونلي بلانت مدينة بلفاست في تقريره الجديد بأنها أفضل وجهة للسفر في العام 2018 ،وذلك بكونها مدينة تزخر بالأحياء الشعبية والمقاهي والمطاعم، فضلاً عن امتلاكها لوجهات الجذب السياحي المتعددة، كما تحتضن المدينة أحياء الأرصفة البحرية القديمة والمزدحمة مثل حي تايتنك العريق الذي شهد انطلاقة سفينة التايتنك الشهيرة عالمياً، إلى جانب كونها

موطناً للشقق التقليدية الفاخرة والمتاحف .  
وتعليقاً على التصنيف الجديد، قال نايل جيبونز، الرئيس التنفيذي لهيئة السياحة الأيرلندية، المؤسسة التي تمثل الجزيرة الأيرلندية في الخارج وتتخذ من دبي مقراً إقليمياً لها "يسعدنا أن يقع اختيار دليل ’لونلي بلانت‘ على مدينة بلفاست وممر الطريق الساحلي كأفضل الوجهات السياحية في العالم، ونحن على ثقة بأن ذلك سوف يسهم في تعزيز النمو في أعداد الزوار، كما نتطلع إلى الترحيب بكافة السيّاح في أيرلندا".
 
ويسلط الدليل الضوء على تاريخ مدينة بلفاست، فضلاً عن التجارب التي تتيح للزوار فرصة التعرف على ماضي المدينة العريق من خلال زيارة مركز"تايتنك بلفاست"، حيث يشرح المركز للزائرين تاريخ مدينة بلفاست من خلال استخدام أحدث تقنيات الوسائط المتعددة التي تجسد قصة سفينة ’تايتنك‘ الشهيرة العابرة للمحيطات، كما ينصح الدليل المسافرين بزيارة قاعة مدينة بلفاست ،والتي تشكل صرحاً  فريداً تم بناؤه في أواخر العصر الفيكتوري، ويدل تصميمه الفريد على غنى المدينة وعراقتها.  
كما ينوّه دليل السفر ’لونلي بلانت‘ بممر ساحل "الأعمدة البازلتية" التي تشكل ما يسمى بممر العمالقة المُدرج ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي، وينصح السيّاح بالاستمتاع بعبور جسر الحبال المعلّق الذي يرتفع 30 متراً فوق مياه المحيط، والذي يربط جزيرة ’كاريك إيه ريد‘ بالمنحدرات الساحلية على اليابسة، والذي كان صلة الوصل الوحيدة بين الجانبين لما يقارب 250 عاماً.

وتعتبر أيرلندا الشمالية إحدى أشهر المناطق في العالم، خاصةً بعدما احتضنت مواقع تصوير المسلسل العالمي صراع العروش ’جيم أوف ثرونز‘، حيث خص الدليل قرية بالنتوي بالذكر باعتبارها تشكل إطلالة خلابة على ممر الساحل، حيث يحظى عشاق المسلسل بفرصة التعرف عن قرب على ميناء الجزيرة الحديدية ’آيرون آيلاند‘.

وفيما يلي تصنيف دليل ’لونلي بلانت‘ السياحي لأفضل الوجهات السياحية لعام 2018 ، حيث حلّت في المرتبة الأولى بلفاست وممر الساحل في أيرلندا الشمالية ، وفي المرتبة الثانية ولاية ألاسكا في الولايات المتحدة الأميركية، وفي المرتبة الثالثة جبال الألب الجوليانية في سلوفينيا، وفي المرتبة الرابعة منطقة لونغدوك روسيون في فرنسا، وفي المرتبة الرابعة شبه جزيرة كي في اليابان، وفي المرتبة الخامسة جزيرة أيوليان في إيطاليا، وفي المرتبة السابعة مناطق العمق الجنوبي في الولايات المتحدة الأميركية، وفي المرتبة الثامنة منطقة لاهول وسبيتي في الهند،وفي المرتبة التاسعة ولاية باهيا في البرازيل، وحلّت حديقة ’لوس هايتسيس‘ الوطنية في جمهورية الدومينيكان في المرتبة العاشرة ضمن تصنيف دليل ’لونلي بلانت‘ السياحي للعام 2018.