توقع السفير الصيني لدى كوبا تشانغ توه الاثنين 28 كانون الأول أن يعزز خط الطيران المباشر، الذي افتتح الأحد بين بكين وهافانا، العلاقات الصينية - الكوبية في مجالات عديدة ولاسيما السياحة.

وحطت أول رحلة لشركة ((تشاينا آير))، إحدى شركات الطيران الرئيسية الصينية، في مطار جوزيه مارتي الدولي في العاصمة الكوبية هافانا في الساعة التاسعة وربع يوم الأحد بالتوقيت المحلي (0115 الاثنين بتوقيت غرينتش) بعد 19 ساعة ونصف طيران تخللها هبوط فني في مونتريال بكندا.

وكان يتعين سابقا على الطائرات بين البلدين الذهاب عبر أسبانيا أو ألمانيا أو فرنسا أو المكسيك ما يطيل مدة الرحلة.

وقال تشانغ إن الصين تعد المصدر الأول للسياح في العالم ومن شأن فتح الخط الجوي الجديد أن يخدم العديد من الصينيين الذين يريدون زيارة الجزيرة الكاريبية، مضيفا أن كوبا الآن في موقع يمكنها من تحقيق أكبر استفادة من هذه السوق.

ومن يناير حتى نوفمبر هذا العام، زار 25777 مسافر صيني الجزيرة، بزيادة 16.5 بالمئة مقارنة بنفس الفترة من العام السابق، وفقا لأرقام وكالة الإحصاء الكوبية.

وكان رئيس معهد الطيران المدني الكوبي ألفريدو كورديرو قال مساء الأحد إن الخط الجديد سيعزز التفاعلات بين شعبي البلدين والسياحة أيضا، مضيفا أن الخط الذي سيسير ثلاث رحلات أسبوعيا بإمكانه نقل نحو 3500 مواطن صيني شهريا الى كوبا بمتوسط 300 راكب على الأقل في الرحلة الواحدة.

يذكر أن السياحة تعد ثاني أكبر مصدر للعملة الصعبة بعد الخبراء الطبيين في كوبا وتجلب نحو ملياري دولار سنويا للجزيرة.