قام الرئيس الأفغاني حامد كرزاي بإقالة محافظ هيلماند محمد غولاب مانغال أحد حلفاء الغرب الأساسيين ولاسيما بريطانيا، وتسعة محافظين آخرين في أكبر عملية تغيير سياسي في أفغانستان. يذكر أن إقليم هيلماند أحد الأقاليم الأفغانية الحيوية التي تعتبر محورًا أساسيًا في الحرب الأفغانية، كما أنه الإقليم الذي يخضع للسيطرة العسكرية البريطانية.
وقد رفض مكتب الرئيس الأفغاني "الإدلاء بالمزيد من التفاصيل حول إسباب إقالة منغال من منصبه كمحافظ لهيلماند، وعما إذا كان قد تم تعيينه في منصب حكومي أو سياسي آخر".
ومن المعروف أن هذا الإقليم الجنوبي، كان مركز نشاط تجارة المخدرات الأفغانية، كما كان معقلًا لحركة طالبان، الأمر الذي جعله محور اهتمام وتركيز المسؤولين في كل من حلف الناتو والحكومة الأفغانية.
وقد لعب مانغال دورًا رئيسيًا في الجهود التي بذلت لاستعادة السيطرة على الإقليم، الأمر الذي مكنه من اكتساب ثقة واستحسان المسؤولين العسكريين والدبلوماسيين في الغرب. وقد تولى منصب محافظ الأقليم خلال فترة من أهم وأصعب فترات الحرب في أفغانستان.
ويقول محمد حسان حكيار وهو محلل سياسي مستقل في كابول إن "الإقليم كان يفتقد تمامًا إلى الأمن قبل تولي مانغال منصب المحافظ"، وأضاف أن "الإقليم شهد تحسنًا كبيرًا في ظل قيادته، كما استطاع أن يطور علاقاته مع الأجانب الذين أسهموا بدورهم في تحسين أحوال المعيشة في الإقليم".
وقد أصدرت السفارة البريطانية في كابول بيانًا ذكرت فيه أن "مانغال أحدث تغييرًا حقيقيًا في حياة المواطنين الأفغان العاديين في هليماند".
وكان كرزاي قد حاول من قبل الإطاحة بمانغال لولا التدخل المباشر من قبل شخصيات بريطانية رفيعة المستوى التي كانت تنظر إليه باعتباره رجلًا يمكن التعامل معه في سلاسة.
وعلى الرغم من ذلك، تظل شخصية مانغال محل جدل وخلافًا، ففي الوقت الذي كان يتمتع فيه بعلاقات طيبة وإيجابية مع الأجانب، كشفت وثائق ويكيليكس العام 2010 عن قيامه بانتقاد القوات البريطانية، لكونها نادرًا ما تغادر قاعدتها وانعزالها عن السكان المحليين.
وعلى المستوى المحلي تردد أن "مانغال ومن حوله حاولوا التكسب على حساب الفلاحين في المحافظة وإن لم يثبت بعد صحة تلك الأنباء". وعلى الجانب الأخر، هناك من السكان من يقر بأنه "كان له الفضل في تحسن الأحوال الأمنية والتنمية في المنطقة على نحو مثير".
وقالت عضوة البرلمان في هيلماند، حبيبة سادات "وعلى الرغم من أنني لم أعانِ من مشكلات مع المحافظ، لكنني أعتبره شخصية مسببة للخلافات والشقاق، وأن الناس كانوا كثيرًا من يشتكون منه، كما أن المشكلات الأمنية في الأونة الأخيرة قد تزايدت بشكل ملحوظ في ظل تعرض مراكز الشرطة لعدة هجمات". واعتبرت "قرار إقالته بأنه كان قرارًا صائبًا وأن الكثيرين في هيلماند سعداء بذلك القرار".
وتأتي خطوة كرزاي تلك في إطار جهوده لتحسين الأداء الحكومي من أجل تهدئة مخاوف الدول المانحة الأجنبية. وقال المتحدث باسمه إن "الخطوة جاءت بسبب عدم قيام بعض المحافظين من أداء واجباتهم، وافتقاد البعض الأخر للكفاءة اللازمة لأداء تلك الواجبات".