عُثر على لوح عمره 5 آلاف عام في مدينة أوروك في العصر الحديث في العراق ما يساعد على تفسير سبب حياة السكان هناك لفترة طويلة في سعادة حيث كانوا يحصلون على رواتبهم في صورة بيرة، وظلت المدينة القديمة على قيد الحياة لأكثر من 4 آلاف عاما قبل أن تصبح مهجورة في النهاية، وفيما يعتقد أنه أقدم قسيمة مكتشفة للدفع ظهر على اللوح المكتشف تصوير مسماري لرأس إنسان يأكل من وعاء في إشارة إلى الحصة التموينية وبجانب كل منها وعاء مخروطي الشكل ما يعنى "البيرة" وخدوش جانبية تصور كمية البيرة التي تعطي إلى معين، ويعتقد الخبراء أن هذا دليل على ظهور مفاهم العمال وأصحاب العمل بالفعل في هذه الحضارة الأولى التي ظهرت في بلاد ما بين النهرين، وقبل تمحور هذا المجتمع البشري حول تقاسم الأعمال المنزلية والموارد كان هناك نطاق صغير من الزراعة والصيد، ولكن يبدو أن الانتقال للعيش في المدن أجرى تغيرا جذريا في طريقة عمل البشر حيث كان يدفع للناس لأداء المهام.

وذكر عالم الأنثروبولوجيا في جامعة ستانفورد في ولاية كاليفورنيا ،إيان هودر ، " أصبح هناك تغير من التقاسم الاجتماعي إلى التسلسل الهرمي، وكان ذلك نتيجة حتمية للعيش في المجتمعات الكبيرة وتكثيف الإنتاج الزراعي"، وكانت أوروك مدينة قديمة في سومر وأصبح اسمها بيلونيا خلال العصر البرونزي المبكر في بلاد ما بين النهرين، ويعتقد أنها تحولت من مجموعة صغيرة من القرى الزراعية إلى مركز حضاري كبير على مدى فترة منذ حوالي 8 آلاف عاما بين عامي 4000 و3200 قبل الميلاد، وبعد أن عاش الناس في هذه المواقع الحضرية أصبح من الممكن بالنسبة للناس التخصص في تجارة معينة وشراء الخدمات الأخرى التي يحتاجونها.

ويُعتقد أن أوروك في ذروتها كانت تضم 80 ألف نسمة ويعتقد أنها كانت العاصمة للملك البطولي الذي صور في القصيدة القديمة ملحمة جلجامش، ويذكر أن البيرة كانت الشراب الشعبي في بلاد ما بين النهرين وربما كانت تساعد في التغلب على مشاكل المياة الملوثة التي جاءت مع من يعيشون في المدن، ويجسد اللوح الذي عثر عليها إعطاء البيرة للعمال مقابل عملهم في الفترة ما بين 3100 – 3000 قبل الميلاد ويتم حاليا الاحتفاظ به في المتحف البريطاني في لندن، وصنعت الألواح الطينية من خلال نقش الحروف على الطين باستخدام القلم قبل أن تترك لتجف في الشمس، ووجد علماء الآثار دليلا على أن العاملين في الحضارات القديمة كانوا يتقاضون البيرة، وعلى سبيل المثال كان عمال بناء الأهرامات في مصرا لقديمة يحصلون على 4 -5 لترات من البيرة يوميا.