يتناول سكان الإمارات طعامهم 11 مرة خارج المنزل في الأسبوع، وفقاً لدراسة جديدة أعدتها "ليفينغ سوشال" LivingSocial بالتعاون مع "يوغوف" YouGov.  وقالت الدراسة، التي تسلط الضوء على مناحي الحياة الاجتماعية، إن المطاعم الإيطالية والصينية هي الخيارات المفضلة بعد المطاعم العربية المحلية للمشاركين في الدراسة، الذين قالوا كذلك إنهم يفضّلون تناول الطعام مع الأصدقاء عوضاً عن أفراد العائلة.
وشارك في الدراسة، التي أعدتها شركة التجارة المحلية "ليفينغ سوشال" كجزء من جهودها المستمرة في التعرف على التوجهات والسلوكيات الاجتماعية المحلية، 1,131 شخصاً سئلوا عن عاداتهم المتعلقة بتناول الطعام. وقدّمت نتائج الدراسة نظرة مقنعة إلى أذواق المواطنين مبيّنة الطرق المفضلة لديهم في تناول الطعام.
رغم أن الغالبية العظمى من المستطلعة آراؤهم في هذه الدراسة (55 في المائة) قالت إنها تفضل المطاعم المحلية العربية، أشار 50 في المائة إلى أنهم يقبلون على الأطباق العالمية كخيارات مفضلة لدى تناول الطعام خارج المنزل في الإمارات، جاءت منها الأطباق الأثيوبية والأرجنتينية والألمانية والبرازيلية في ذيل قائمة خيارات الأطعمة العالمية المفضلة لدى سكان الدولة، إذ اختارها أقل من 2 في المائة من المشاركين في الدراسة.
وفقاً لنتائج الدراسة، فإن 64 في المائة من سكان الإمارات المستطلعة آراؤهم عادة ما يتناولون الطعام خارج المنزل مع أصدقائهم أكثر من أفراد عائلاتهم أو حتى شركاء حياتهم، في حين أشار 58 في المائة من المشاركين المتزوجين إلى أنهم يتناولون الطعام خارج المنزل مع شركاء حياتهم، واصفين هذا الأمر بالمعتاد، بينما قال 51 في المائة إنهم يتناولون الطعام خارج المنزل مع أفراد عائلاتهم معتبرين أنهم مشاركون معتادون في تناول الطعام. أما زملاء العمل، فقد احتلوا المرتبة الأخيرة كـ "شركاء المائدة المفضلين"، بنسبة 23 في المائة فقط.
وأظهرت الدراسة أن البيتزا هي المفضلة عندما يتعلق الأمر بخيارات الطلبات الخارجية في الإمارات، وذلك بنسبة 54 في المائة، في حين حلّت الأطعمة الهندية ثانياً بنسبة 40 في المائة من المستطلعة آراؤهم. أما الأكل العربي فحلّ ثالثاً في خيارات الطلبات الخارجية بنسبة 38 في المائة.
كشفت الدراسة كذلك أن سكان الإمارات "ميّالون للمغامرة" في اختيار طعامهم، إذ يصف 41 في المائة منهم أنفسهم بأنهم "مجرّبون للطعام الجديد"، في حين وصف 40 في المائة من المشاركين في الدراسة أنفسهم بالذواقة، بينما يميل 40 في المائة من السكان، وفق الدراسة، إلى اللحوم، معتبرين أنفسهم من "محبي اللحوم".
ورغم ميل سكان الإمارات للتجارب الجديدة في الطعام وحبهم للحوم، هناك وعي ظاهر تجاه التغذية الصحية، إذ يعتبر 28 في المائة من المستطلعة آراؤهم أنهم "مهووسون بالصحة". وقال ثلثا المشاركين في الدراسة إنهم ليسوا من المولعين بالحلويات حسب ما ذكرت رائد.
وكشفت الدراسة أن الخيار الثاني لدى السيدات بعد الأكلات المحلية، هو الطعام الإيطالي، وفقاً لـ 57 في المائة من المستطلعة آراؤهنّ في هذه الدراسة، التي بيّنت أن الأكل الصيني يأتي كخيار معتاد لدى السيدات بنسبة 44 في المائة من المشاركات في الدراسة، إذا ما كانت المطاعم الإيطالية محجوزة. أما الرجال، فقد قال 51 في المائة منهم إن المشاوي والبيتزا تشكل خياراً معتاداً على الموائد.