اقترحت صحيفة "الغارديان" البريطانية الذهاب برحلة سياحية إلى جزيرة ياكوشيما في اليابان، وهي جزيرة من عجائب الدنيا الطبيعية، تحظى بتقدير كبير من قبل اليابانيين بفضل مساحاتها الشاسعة للتنزه وينابيعها الساخنة وأشجار الأرز.

ويمكن الاستمتاع بالمياه الدافئة الشبه استوائية، على بعد 37 ميلًا إلى الجنوب من كيوشو، ثالث أكبر جزيرة في اليابان، فضلا عن الجبال الشاهقة والغابات القديمة التي تجعل من ياكوشيما جنة منعزلة وغير ملوثة، بعيدا عن صخب المدن الكبرى في اليابان، وقد ضمتها اليونسكو للتراث العالمي في عام 1993، وتحظى هذه الجزيرة بإعجاب اليابانيين لأنها من العجائب الطبيعية في البلاد، وعلى الرغم من ذلك بدأ الزوار الأجانب في اكتشاف أسرار الجزيرة في الأعوام الأخيرة فقط.

وتتمتع الجزيرة الصغيرة المستديرة بمناطق جبلية داخلية رائعة الجمال بشكل لا يصدق، ولكنها تمتد على عرض 17 ميلًا فقط، فمن الممكن رؤية جميع المعالم السياحية الرئيسية والاستمتاع بالتجول في الجزيرة في بضعة أيام فقط، ويعتبر جبل "Miyanoura-dake" الذي يبلغ ارتفاعه 1935 متر، من أشهر مائة جبل في اليابان، وهي من أكثر بقاع البلاد الجنوبية التي يمكن العثور فيها على الثلوج في فصل الشتاء، وتشتهر "ياكوشيما" بغاباتها الواسعة والجميلة التي تغطي معظم أرجاء الجزيرة.

وتعتبر الجزيرة موطنًا لأشجار الأرز اليابانية المعروفة باسم "Yakusugi"، والتي يعود بعضها إلى آلاف السنين، ويمكن الاستمتاع بالمشي في الغابات المطيرة المعتدلة، المليئة بالأشجار التي تشبه القصص الخيالية، وتحتوي على جذور مغطاة بالطحالب الملتوية، ولذلك فمن غير المدهش معرفة أن الجزيرة كانت مصدر إلهام لفيلم الرسوم المتحركة "الأميرة مونونوكي"، من إخراج هاياو ميازاكي.

ويعني وجود المناخ الرطب أن الأنهار ستتدفق من القمم العالية، في شكل شلالات رائعة، التي تأخذ طريقها من خلال حجر الأساس الجرانيت،  كما تقدم أوراق الشجر الكثيفة الخضراء منزل مثالي لقرود المكاك الآسيوية في ياكوشيما وغزلان ياكو، وكلاهما أصغر من نظيراتهم بالبر الرئيسي ولكن أقل خجلاً، لذلك يمكن رؤيتهم بسهولة وهم يبحثون عن الطعام، بالقرب من جوانب الطرق وعلى طول مسارات المشي لمسافات طويلة.

وفي أشهر الصيف، تبدأ السلاحف ضخمة الرأس المهددة بالانقراض في خلق أعشاشها على شواطئ ياكوشيما، في حين يمكن رؤية الأسماك الاستوائية والشعاب المرجانية في المياه الساحلية الضحلة والدافئة، ويمكن رؤية الينابيع الساخنة الحرارية الأرضية في كل مكان، كما هو الحال في معظم اليابان، وأفضل الأماكن الموجودة على الجزيرة تقع على يمين الشاطئ.

ويمكن الدخول إلى الجزيرة من خلال ميناءين رئيسيين صغيرين وهما، "أنبو" و"ميانورا"، حيث تضع العبارات اليومية القادمة من كاجوشيما مراسيها على الشاطئ، ومن الضروري أن يتأكد السائح من إحضار الكثير من المال من أجهزة الصرف الآلي من البر الرئيسي، لأنها غير متوفرة في الجزيرة، فضلاً عن أن هناك عدد قليل من الأماكن التي تتقبل البطاقات الائتمانية، ويدور الطريق حول جميع أنحاء الجزيرة بأكملها، وذلك على الرغم من أن الطريق الممتد الغربي ضيق جدا وبعيد عن وصول خدمة الحافلات المحدودة، وذلك يفضل استئجار السيارات كأفضل وسيلة للانتقال.

ويمكن الإقامة في دار ضيافة ياكوشيما "Guesthouse Yakushima" الذي تم افتتاحه حديثًا، وتبدأ الأسعار من 16 جنيهًا إسترلينيًا للحصول على سرير نومن ويقع النزل في مكان منعزل على الساحل الجنوبي، بالقرب من الشلالات الرائعة والمثيرة للإعجاب "سينبيرو" و "توروكي" ويعتبر الأخير هو الشلال الوحيد في اليابان الذي يتدفق مباشرة إلى البحر، ويتميز بوجود غرف نظيفة، التي تضم حصير من الأنماط الغربية واليابانية، فضلاً عن وجود مالك ودود يتحدث الإنجليزية جيدًا.