كشف علماء عن أفضل وسيلة للتخلص من علاقة غير مثمرة، والانفصال عن شخص ما بطريقة أقل إيلامًا ودون التسبب في انكسار قلب الطرف الآخر. وقدم باحثون من جامعة بريغهام يونغ، في ولاية يوتا الأميركية، إلى 145 مشاركًا سيناريوهات مختلفة لانفصال شركائهم عنهم بشكل افتراضي، ثم منحوهم خيارين عن الطريقة التي قد يفضلون توصيل هذه الأخبار السيئة إليهم بها، ثم صنفوا طرق التوصيل والإبلاغ تلك إلى فئات، هي إما أن تكون واضحة، أو مراعية للشعور، أو مباشرة، أو فعالة، أو صادقة، أو منطقية، أو محددة.

وبصفة عامة، فضل معظم المشاركين نهجًا مباشرًا يتسم بالوضوح دون الكثير من المقدمات أو طرق تخفيف الأمر. ووفق موقع "the sun"، أوضح الباحث آلان مانينغ أن قول "أريد قطع علاقتنا والانفصال عنك" أفضل طريقة لإبلاغ الطرف الآخر بالأمر. وأضاف أن كل ما يتطلبه الانفصال من مقدمات هو أن يسبقه جملة "نحن بحاجة إلى التحدث معًا"، والتي تعلن في ثوانٍ أن هناك خبرًا سيئًا قادمًا للتعامل معه. وأظهر البحث أن الوضوح والصراحة أفضل الطرق ليس فقط في العلاقات العاطفية، بل أيضًا في الوقائع المادية مثل الموت أو المرض، إذ لا يرغب معظم الناس في أي مقدمات عاطفية غير ضرورية.