أثارت قضية امرأة بريطانية، طلب منها نادل في "كيلاريدج" أحد أفخم الفنادق البريطانية، أن تستر نفسها أثناء إرضاعها لطفلتها، جدلًا واسعًا بين الهيئات القانونية والجمعيات الحقوقية وعامة المواطنين في المملكة المتحدة.

وأكدت لويز بيرنز (35عامًا) أنَّها شعرت بالمهانة، بعدما طلب منها أحد العاملين في الفندق، ستر نفسها أثناء إرضاعها لطفلتها، ونشرت صورتها وهي ترضع طفلتها البالغة من العمر 12 أسبوعًا على موقع "تويتر"، وقالت إنّها كانت تتناول شاي عيد الميلاد في الفندق مع شقيقتها، وحينها احتاج رضيعها للتغذية.
وأضافت "بدأت إرضاع طفلتي في سرية، ولكن النادل أتى بسرعة وأعطاني منديلًا كبير لأستر نفسي، حيث إنّ تلك سياسة التستر في الفندق، وكان رد فعلي الأول الانفجار في البكاء، هذا طفلي الثالث، كان لدي مشاكل في الرضاعة الطبيعية مع أول طفلين، لم أتوقع أن تسير الأمور هكذا وأن يتم تنبهي في فندق وسط لندن".
وأعربت بيرنز عن شعورها بالحرج، قبل أن تهم بمغادرة الفندق، لولا التدخل المهذب من النادل، الذي قدَّم اعتذاره إليها، مؤكدًا أنَّ تلك سياسة الفندق، وهي تغطية الأمهات المرضعات خلال عملية الرضاعة الطبيعية.
وتابعت "بعد ذلك هدأت، ولكنني شعرت بالمهانة، فقد كنت أرضع طفلتي بسرية، ولا أحد يجب أن يقوم بذلك السلوك في هذه الأيام وهذا العصر، خصوصًا عندما تكون الأمهات تحت ضغط الرضاعة الطبيعية".
ومن جهتها، ذكرت هيئة الخدمات الصحية الوطنية، على موقعها على الإنترنت "لا ينبغي الشعور بعدم الراحة حيال الرضاعة الطبيعية في الأماكن العامة، في الواقع، يوضح قانون المساواة عام 2010، أنه من غير القانوني أن يطلب أحد من امرأة ترك المكان أو المتجر أو وسائل المواصلات خلال عملية الرضاعة الطبيعية".
وشدَّد موقع "مومز نت" أيضًا على حق الرضاعة الطبيعية في الأماكن العامة، موضحًا "تذكر أنَّه أمر قانوني وأخلاقي إرضاع طفلك في الأماكن العامة وفي العلن، حيث يمكنك القيام بذلك حتى في اسكتلندا، إنه حقك أن يتركوك تفعلي ذلك في سلام، ومن المهم الشعور بالراحة والسعادة أثناء إرضاع طفلك".
فيما رفضت المتحدثة باسم "كلاريدج" مناقشة الحادث، لكنها أشارت إلى أنَّها تسمح بالرضاعة الطبيعية، قائلة "سياستنا عدم التحدث أبدًا إلى ضيوفنا".
وأشارت بيرنز إلى أنَّ الفندق قدم لها خصم 75 جنيهًا إسترلينيًا على أمل رؤيتها مرة أخرى، ولكنها ردّت عليه بأنَّها لن تعود إلى هناك مرة أخرى، وقد حصلت على الكثير من الدعم نتيجة ما حصل، حيث تلقى زوجها نيك، وهو ممثل ذو طابع هزلي، الكثير من الرسائل، كانت إحداها "أنت على حق تمامًا، لا يمكنهم إجبارك على إرضاع طفلك بطريقة لا ترغبين فيها، إنه غير قانوني".
وتشير الخدمات الصحية الوطنية إلى أنَّ الرضاعة الطبيعية هي أصح طريقة لتغذية الطفل، وتوصي بتغذية الطفل من حليب الثدي فقط لنحو الأشهر الستة الأولى، بعد ذلك، فإنَّه ينصح إعطاء حليب الثدي جنبًا إلى جنب مع غيره من المواد الغذائية للمساعدة في استمرار نمو الطفل.