توصل باحثون إلى تقنية جديدة يمكنها أن تكون بديلًا عن أجهزة ضبط نبضات القلب، وذلك عن طريق ذبابة تعمل بـ"الليزر" في تجربة رائدة، وكشف الباحثون أن هذه التقنية التي استخدمت لتنظيم ضربات القلب في ذبابة الفاكهة الحية يمكن أن تكون بديلا عن التحفيز الكهربائي لأجهزة ضبط نبضات القلب، ويأمل الباحثون في أن تحل هذه الطريقة محل عمليات الزرع.

واستعان فريق الباحثين بذبابة الفاكهة التي تشترك في أوجه عدة من التشابه مع الفقاريات في تطور القلب في وقت مبكر، وبيّن الفريق بقيادة Aneesh Alex أنّ "التحفيز الكهربائي يعتبر المعيار الذهبي الحالي لسرعة القلب، لكنه غير محدد لأنسجة القلب"، وتعامل الباحثون وراثيا مع ذبابة الفاكهة لإظهار بروتين حساس للضوء يوجد عادة في العين وبروتين channelrhodopsin-2)) في خلايا القلب، وعند ظهور هذا البروتين في قلب الذبابة يُسلط عليها ضوء "الليزر" الأزرق وكل نبضة تسبب انكماش القلب.

ورصد الباحثون استجابة قلب الذبابة إلى نبضات الضوء باستخدام تقنية التصوير في الوقت الذي صممت فيه خصيصا من أجل التجربة، ونجح فريق الباحثين في استخدام هذه التقنية إما لإبطاء أو تسريع ضربات القلب في الذبابة في مراحل مختلفة من دورة حياتها بداية من مرحلة اليرقة حتى البلوغ.

وأجرى الباحثون اختبارًا للسلامة وأثبتوا أن هذه التقنية ليس لها أي آثار سلبية على المدى الطويل على تطور قلب الذبابة، وتعتبر التقنية محدودة الاستخدام على الرغم من استخدامها على نطاق واسع في علم الأعصاب للسيطرة على وظيفة الخلايا العصبية، وأظهرت دراسات حديثة نجاح هذه التقنية في مراقبة ضربات القلب في سمك "الزيبرا" و"الفئران".

وتعتبر نسبة 75% من الجينات المسببة للأمراض في البشر مرتبطة بذبابة الفاكهة، ولفت الباحثون إلى أن استخدام هذه الآلية الكامنة ربما يكون مفيدًا في وضع حجر الأساس لجيل جديد من أجهزة تنظيم ضربات القلب.