ثبت العلماء أن مادة "بيتا جلوكان" الموجودة في الشوفان والشعير تخفض مستوى الكوليسترول في الدم وبالتالي تخفض من مخاطر الإصابة بأمراض القلب. وأوضح العلماء أن الجسم يحصل على مادة الكوليسترول من مصدرين الأول الكبد وعدد من الخلايا التي تنتج حوالي 75 % من الكوليسترول. والثاني المواد الغذائية ذات المصدر الحيواني التي نتناولها وتعطي نسبة 25 % المتبقية، والكوليسترول نوعان، مفيد  وهو بروتينات دهنية عالية الكثافة  وإتش دي إل الذي يمنع الكوليسترول الضار، بروتينات منخفضة الكثافة "إل دي إل" من التراكم على جدران الشرايين. وتخفض مركبات بيتا جلوكان تركيز الكوليسترول الضار دون ان تؤثر في مستوى الكوليسترول المفيد. نتيجة لذلك يذوب الكوليسترول في المعدة والامعاء ويتحول إلى مادة هلامية عالية الكثافة.