يعيش في ألمانيا حوالي تسعة ملايين شخص ممن يعانون من مرض الروماتيزم، الذي تتعدد أشكاله وأسبابه وأعراضه. وحتى الأطفال والشباب يعانون من هذا المرض الفتاك الذي يسبب التهابات وآلام شديدة على مستوى المفاصل. يرى البروفيسور جون بيتر هاس، مدير المركز الألماني لعلاج أمراض الروماتيزم عند الأطفال والمراهقين أن "الأطفال المرضى أكثر شجاعة وصبرا، وهذا لا ينطبق فقط على مرضى الروماتيزم". ويُعتبر مركز العلاج الذي أسس قبل ستين عاما في مدينة جارمش بارتنكيرشن جنوب ألمانيا أول مركز لأمراض الروماتيزم للأطفال والمراهقين في ألمانيا. ولا يزال هذا المركز فريدا من نوعه، إذ يعد المركز الوحيد على صعيد ألمانيا الذي يعنى فقط بعلاج الأطفال والشباب المصابين بمرض الروماتزم. أما العلاج فيتم بأشكال مختلفة ويساهم فيه متخصصون من مجالات متنوعة، مثل أخصائيي العلاج الطبيعي، والأخصائيين الاجتماعيين، وعلماء النفس وكذا المربيين الذين يهتمون هنا بالمرضى الصغار. والجدير بالذكر هو أن حوالي أربعين ألفا من الأطفال والمراهقين في ألمانيا يعانون من الروماتيزم بأشكاله المختلفة ونصفهم يعاني من التهاب المفاصل المزمن الذي قد يُؤدي إلى دمار المفاصل بشكل كلي.