تمكن باحثون بريطانيون من التوصل لصيغة مبسطة للتنبؤ بالبدانة في الطفولة، وذلك بتجميع العديد من العوامل المعروفة لتقييم مخاطر البدانة، مثل وزن الطفل عند الميلاد، وكتلة الجسم عند كل من الأبوين والتدخين أثناء الحمل وكذلك عمل الأم. ويأمل الباحثون الذين نشروا دراستهم بجريدة PLos One أن تساعد تلك الصيغة على تحديد الأطفال المعرضين للإصابة بالبدانة في مراحل الطفولة المتقدمة. من المعروف أن بدانة الأطفال تتسبب في الكثير من المشاكل الصحية، مثل الإصابة بالبول السكري (النوع الثاني) وأمراض القلب. في هذه الدراسة تتبع الباحثون حالة 4,032 طفلا فنلنديا ممن ولدوا عام 1986، بالإضافة لبيانات من دراستين عن أطفال من إيطاليا وأمريكا يصل إجمالي عددهم لحوالي 2,500 طفل. وقد وجد الباحثون أن النظر في بعض القياسات البسيطة، مثل وزن المولود أو ما إذا كانت الأم من المدخنين، كافية للتنبؤ بالبدانة في الطفولة. في السابق، كان يعتقد أن العوامل الجينية تعطي إشارات أكبر لمشاكل البدانة في الطفولة، إلا أن العلماء وجدوا أن طفلا من بين كل عشرة أطفال بدينين فقط يعاني المشكلة نتيجة تحور جيني نادر يؤثر في شهيته للطعام. وتتزايد معدلات البدانة بين الأطفال، لتصل لـ17% بين الفتيان، و15% بين الفتيات في انكلترا. ويؤكد بروفسور فيليب فروجيل من كلية إمبريال بلندن وكاتب الدراسة، أن الوقاية هي خير وسيلة للتغلب على مشكلة البدانة. فليس بالسهولة مساعدة طفل بدين على التخلص من الوزن الزائد. وأضاف: "المسألة تعتمد على بيانات يسهل الحصول عليها للمواليد، ويمكن التنبؤ من خلالها باحتمالية إصابة الرضيع بالبدانة في مراحل الطفولة التالية بنسبة 80%". وقال: "لسوء الحظ، حملات الوقاية الشعبية لم تثبت تأثيراً يذكر في منع البدانة بين الأطفال في سن المدرسة. لهذا فإن توعية الآباء بمخاطر التغذية المفرطة والعادات الغذائية الضارة في سن صغيرة قد تكون أكثر تأثيراً في تجنب البدانة بين الأطفال".