أظهرت دراسة اميركية حديثة أن عنصر النحاس قد يكون أحد الأسباب الرئيسية للإصابة بمرض الزهايمر. وقال باحثون من المركز الطبي بجامعة روشستر في نيويورك انهم وجدوا ادلة قوية تشير إلى أن تراكم هذا المعدن في المخ ينجم عنه تغييرات تحفز ظهور المرض. ويلعب معدن النحاس، الذي يتواجد في اللحوم الحمراء والمكسرات والعديد من الفواكه والخضروات وحتى مياه الشرب من الصنبور، ادوارا فعالة في كفاءة عمل الاعصاب ونمو العظام وتكوين الانسجة الضامة وافرازات الهرمونات. وأوضح القائمون على الدراسة، وفقا لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أن ابحاثهم اظهرت أن النحاس المتراكم في المخ يعرقل الازالة الطبيعية لبروتين سام يعرف باسم "اميلويد بيتا" ويرتبط تراكم طبقاته بالإصابة بالزهايمر، كما أن النحاس يحفز أيضا إنتاج هذا البروتين. وأضاف الباحثون أنه يتضح مع مرور الوقت أن التأثير التراكمي للنحاس هو اضعاف الانظمة التي يتم من خلالها ازالة الاميلويد بيتا من المخ. غير انهم حثوا على التعامل مع هذه النتائج بحذر لأن النحاس من العناصر الغذائية المهمة لصحة الإنسان.