أعلنت هيئة صحة انجلترا عن إصابة ثلاثة بريطانيين بفيروس "زيكا"، وهو مرض ينقله البعوض ويرتبط بتشوهات المخ والرأس عند الأطفال حديثي الولادة.

وحذرت هيئة صحة انجلترا النساء الحوامل من السفر إلى 22 دولة حيث تم الإبلاغ غن انتشار المرض بها. لأن هذا الأمر يثير القلق عند الحوامل اللاتي يخططن للسفر إلى ريو دي جانيرو في البرازيل لحضور دورة الألعاب الأوليمبية القادمة في شهر أغسطس.
وكانت السلطات البرازيلية قد أعلنت انتشار حالات الإصابة بفيروس زيكا وارتفاع حالات التشوهات الخلقية للأطفال حديثي الولادة منذ أكتوبر الماضي. ومن المعروف عن الفيروس أن أعراضه تظهر في واحد من كل خمسة مصابين. وينتشر هذا الفيروس، الذي تم اكتشافه في أفريقيا في الأربعينيات، في أمريكا اللاتينية وفي منطقة البحر الكاريبي.
وأشارت هيئة صحة انجلترا في بيان لها أن البريطانيين الثلاثة أصيبوا بالمرض عبر لدغات البعوض أثناء زيارة كولومبيا وسورينام وغويانا، مؤكدة عودتهم جميعا إلى المملكة المتحدة.

وذكرت الهيئة أن "زيكا" لا ينتشر بشكل طبيعي في المملكة المتحدة حيث ينتقل عبر البعوض فقط، أو في حالات نادرة عبر "الاتصال الجنسي" أو عن طريق انتقال العدوى من الأم إلى الجنين عبر المشيمة.

وينتقل المرض عبر أنثى بعوضة بعوضة "أيديس إيجبتاي" التي لا يمكنها البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة المنخفضة في المملكة المتحدة.

وبينما تعتبر أعراض زيكا خفيفة، إلا أنها تشمل آلام المفاصل وطفح جلدي - ويعتقد العلماء أنه يرتبط بولادة أطفال يعانون من صغر حجم الرأس، أو ولادة أطفال بحجم أمخاخ صغيرة بشكل غير طبيعي.

ويعتقد أن نحو 1.5 مليون شخص في البرازيل مصابون بهذا المرض. وإضافة إلى ذلك نصح مسؤولو الصحة في كولومبيا وجامايكا والسلفادور والإكوادور النساء بتأجيل أي خطط للحمل في الفترة الحالية حتى اتضاح الصورة الحقيقية لمخاطر الفيروس.