كشف النيجيري مايكل باباتوندي أنه فضل عرض الرجاء المغربي على مجموعة من العروض الخليجية والنيجيرية، بعدما اكتشف رغبة المدير الفني للفريق، رشيد الطوسي، في التعاقد معه.

وقال باباتوندي إن مكالمة الطوسي معه هاتفيًّا زرعت فيه حماسًا كبيرًا، ودفعته إلى ركوب أول طائرة متجهة إلى المغرب، مؤكدًا أنه يعرف ما ينتظره في الرجاء عن طريق مواطنه أوساغونا، وأنه سيساهم في فك العقم الهجومي الذي يعاني منه الفريق، ويقوده مع أوساغونا إلى مراتب متقدمة.

وأعرب النيجيري، في حديث خاص لـ"العرب اليوم"، عن تطلُّعه إلى كسب قلوب جمهور الرجاء، متمنيًا أن ينجح في مهمته، ومطالبًا الجماهير بالصبر عليه وتقديم الدعم اللامشروط له.

ووصف الأجواء داخل الرجاء بأنها رائعة وحماسية، لافتًا إلى أنه اكتشف أن الجميع يريد العمل بجد في فترة توقف الدوري، ليظهر الفريق الأخضر في مرحلة الإياب بوجه مغاير وينافس على مراكز متقدمة ويفوز بالدوري، خاصة أن فارق النقاط مع المتصدر ليس كبيرًا.

وأوضح باباتوندي أنه يعرف الدوري المغربي عن طريق الأندية المشاركة في المنافسات الأفريقية فقط، وأن تعاقده مع الرجاء فرصة ليكتشف أجواء الدوري عن قرب، آملًا أن ينافس على لقب هداف الدوري.

ورشح المنتخب المغربي للتتويج بلقب كأس أفريقيا للمحليين "الشان"، مؤكدًا أنه يضم لاعبين على مستوى جيد، لكن من المهم أن يتمكن من التأقلم مع الظروف المناخية ويعرف المدرب كيف يوظف لاعبيه كي ينافس منتخب كوت ديفوار، أحد أفضل المنتخبات المشاركة في البطولة.
ولم يستبعد اللاعب النيجيري حدوت مفاجآت من منتخبات مغمورة، كالبلد المنظم رواندا، الذي قد يساعده الحماس الجماهيري على الوصول إلى مراتب متقدمة، مشددًا على أن المباريات الأولى في البطولة ستحدد الملامح الأولى للمنتخبات التي ستصل إلى المربع الذهبي.