بدأ الناخبون اليابانيون التصويت في انتخابات مجلس الشيوخ، مع فتح مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة السابعة من صباح الأحد بالتوقيت المحلي (2200 مساء السبت بتوقيت جرينتش) في جميع أنحاء اليابان. ويجري مجلس الشيوخ انتخابات على نصف مقاعده البالغ إجماليها 242 مقعداً كل ثلاثة أعوام، وهذا العام يتسابق 433 مرشحاً على الفوز بـ 121 مقعداً. ومن المتوقع أن يحصل الائتلاف الحاكم على 63 مقعداً أو أكثر من هذه المقاعد، التي يحتاجها كي يحصل على الأغلبية في المجلس. ووفقاً لاستطلاعات رأي كبرى، فإنه من المتوقع أن يفوز الحزب الديمقراطي الليبرالي الحاكم، الذي يتزعمه رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي في السباق، ليستعيد السيطرة على المجلس. وناشد آبي، الذي تولى منصبه في ديسمبر الماضي، الناخبين بدعم السياسات الاقتصادية لحكومته، بعد أن تعهد بإخراج ثالث أكبر اقتصاد في العالم من الانكماش الذي استمر طوال 15 عاماً