بات عهد روبرت مردوخ، الذي دام ثلاثة عقود لشركة "سكاي تي في" على وشك النهاية، بعد أن أعلنت شركته "21 سنتشري فوكس"، أنها ستبيع كل أسهمها في الإذاعة البريطانية لشركة "كومكاست" الإعلامية الأميركية.

ودخلتا الشركتان في حرب مزايدة من أجل الفضائيات والأعمال التجارية ذات النطاق العريض، والتي بلغت ذروتها عندما قدمت "كومكاست" عرضًا بالضربة القاضية يقدر الشركة بمبلغ 30 مليار جنيه إسترليني، في مزاد علني عالي المخاطر، السبت.

وكانت هناك اقتراحات بأن شركة "فوكس" لا يزال بإمكانها اختيار الاحتفاظ بحصة الأقلية في سكاي، وربما يحبط هذا جهود كومكاست, ولكن أعلنت الشركة، الأربعاء، أنها ستقوم بدلًا من ذلك بالاستثمار في أسهمها، وستأخذ نحو 12 مليار جنيه إسترليني من كومكاست مقابل حصتها البالغة 39٪ في الشركة.

ويعني فوز كومكاست أيضًا أن ما يقرب من عامين من التدقيق الحكومي في ما إذا كان ينبغي السماح لمردوخ بالسيطرة على سكاي، لم يكن في نهاية المطاف شيئًا، على الرغم من أن العملية المطولة أعطت كومكاست وقتًا كافيًا للانتقال إلى منافسة فوكس.

وقالت "21 سنتشري فوكس"، في بيان أعلنت فيه قرارها ببيع أسهمها، "عندما أطلقنا شبكة سكاي في عام 1989 كانت هناك أربع قنوات تنتج من هيكل جاهز في منطقة صناعية على أطراف غرب لندن، اليوم أصبحت سكاي هي شركة الترفيه الرائدة في أوروبا ومثالًا عالميًا من المشاريع التي يقودها العملاء", وأضافت، "لم يكن هذا الإنجاز ممكنًا بدون عقود من المخاطرة في تنظيم المشاريع والتزام الآلاف من الزملاء والمبدعين والحالمين, على مدار ما يقرب من 30 عامًا، استثمرنا في إنشاء أعمال ديناميكية ومثيرة حققت عوائد ممتازة للمساهمين، وأصبحت واحدة من أكثر الشركات إثارة للإعجاب في أوروبا".

وعلى الرغم من أن مردوخ لا يزال يسيطر على فوكس حاليًا، فقد وافق بالفعل على بيع معظم أصوله التلفزيونية والأفلام إلى ديزني, في الواقع، كانت شركة ديزني، وليس مردوخ، التي توجه عملية تقديم العطاءات لشبكة سكاي في الأشهر الأخيرة، وكانت ديزني هي التي ستتلقى العائدات الكبيرة من بيع الأسهم.
وقد يكون هذا المبلغ بمثابة دفعة لشركة ديزني، التي تخطط لإطلاق خدمة البث الخاصة بها إلى منافستها نيتفليكس وأمازون.

ويمثل رحيل مردوخ من سكاي نهاية عصر صناعة الإعلام البريطانية، على الرغم من أن قطب الإعلام البالغ من العمر 87 عامًا سيحتفظ بنفوذ كبير بفضل مقتنياته من الصحف وجهوده الأخيرة في صناعة الإذاعة البريطانية, ستصبح قناة سكاي نيوز الآن مملوكة لشركة كومكاست "Comcast"، التي تسيطر بالفعل على الشركات الإخبارية والإعلامية الأميركية بما في ذلك ""NBC و "Universal Studios".