لندن ـ سليم كرم
وقالت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية، إن هيغ عندما كان في سن 16عامًا، وقف يخطب في حشد في مؤتمر لحزب المحافظين في العام 1977، يندد بمساوئ وأضراء الاشتراكية، وفي تلك الأثناء لم يكن هناك من مؤيد واضح له سوى تاتشر، التي أبدت إعجابها به في الظاهر، ولكن خلف الكواليس كانت المرأة الحديدية أقل اقتناعًا بمواهب هذا الشاب، فقد كشفت الوثائق السرية المفرج عنها أخيرًا، عن رفض تاتشر تعيين هيغ عندما كان في سن 21 عامًا مستشارًا لوزارة الخزانة على سبيل الترقية، ووصفت ذلك الاقتراح بعبارات تشير إلى أنه وسيلة من وسائل التحايل والإحراج.
وقام أحد كبار المسؤولين بتذكير تاتشر بالشاب وحديثه في مؤتمر حزب المحافظين، في خطاب سري، يطلب منها المواقفة على تعيينه مستشارًا خاصًا لوزير الخزانة آنذاك ليون بريتان، ولكن تاتشر ردت غاضبة على طلب تعيينه، وكتبت على الخطاب عبارة "لا"، ووضعت تحتها ثلاثة خطوط، وقالت "إن ذلك وسيلة من وسائل التحايل، ومن شأنه أن يتسبب في استياء الكثيرين الذين لديهم خبرات اقتصادية ومالية مميزة"، وقد أدى ذلك الرفض في العام 1983 إلى تأخير ترقي هيغ في سلم المناصب في "المحافظين"، إلا أنه أصبح في ما بعد زعيمًا للحزب عام 1997.
وقد أدهش رد فعل تاتشر هذا الكثيرين، ممن شهدوا استقبالها الحماس لهيغ خلال مؤتمر الحزب عام 1977، وتصريحاتها العلنية بما يعني أنه كان مرشحًا لشق طريقه بسهولة في سلم المناصب في الحزب، وقد شاركها شكوكها بشأنه سكرتير مجلس الوزراء آنذاك روبين بوتلر، الذي كتب يقول إنه على الرغم من أن مستقبل هيغ واعد، إلا أنه من الصعب تعيين شاب عمره 21 عامًا للعمل كمستشار لوزير الخزانة، وقد تم إبلاغ صاحب الاقتراح، وهو نيغل لاوسون بالرفض بأسلوب دبلوماسي، بحجة أن تعيين صغار السن في مثل هذه المناصب يمكن أن يشكل حرجًا للحكومة البريطانية، ويسبب استياءً في أوساط الخبراء.
ويقول أحد المقربين من ويليام هيغ، إنه يعتقد بأن مارغريت تاتشر كانت على حق آنذاك، إذ أن ذلك المنصب كان يتطلب خبرة عميقة وجهود ضخمة لتقديمه لتقلد منصب رفيع المستوى في عالم السياسة والاقتصاد، وأنه لايزال فخورًا جدًا بالتشجيع الذي منحته إياه ودعمه عندما تقدم لمنصب زعامة حزب المحافظين بعد 14 عامًا من تلك الواقعة.
كما كشفت وثائق أخرى، أنه كانت هناك مخاوف من تعيينه آنذاك في المنصب براتب 20 ألف جنيه، وهو راتب مثير للجدل آنذاك.