أُطلق على غابرييل بونور شانيل، لقب "كوكو شانيل" نسبة إلى أغنية شهيرة اسمها "كوكو"، وولدت غابرييل في سومور، التابعة إلى فرنسا يوم 19أغسطس/آب 1883، واستطاعت أن تغيّر عالم الموضة النسائية وأن تأخذها في اتجاهات مغايرة إذ أطلقت قماش الصوف أو التويد على الملابس النسائية التي صمّمتها بطريقة توفّر الراحة للمرأة مع الحفاظ على الأناقة.

وفي عام 1909، افتتحت شانيل أوّل متجر لها في باريس وكان عنوان المتجر شقّة إيتيان بالسان، لتنتقل سنة 1910 إلى شارع 31Rue Cambon، وهذا الشارع كان يضمّ متجراً للأزياء الراقية، الأمر الذي شكّل عقدة أمام شانيل لتصميم الأزياء الراقية. ومنذ ذلك الحين، طوّرت شانيل عملها وافتتحت أكثر من متجر في كلّ أنحاء باريس إلى حدّ وصل اسمها إلى كلّ العالم بحسب ما أفادت به مجلّة Harper Bazar سنة 1915 و 1917.
 
وخلال عام 1921 كان الموعد مع إطلاق أوّل عطر لشانيل الذي اختارت أن يحمل رقم الحظّ الخاص بها " No. 5"، أما في عام 1932، فأطلقت شانيل خطاً من المجوهرات ، وبين عامي 1930 و1950 وخلال حرب النازيين على فرنسا، اعتقد الكثيرون أنّ شانيل كانت تربطها علاقة صداقة مع النازيين الأمر الذي جعلها تُهاجم من قبل الجميع ما استدعاها إلى السفر فور سقوط النازيين ومغادرة فرنسا، لتعود سنة 1953 إلى باريس وتكتشف حبّ فرنسا لكريستيان ديور، ما جعلها تركّز أكثر على تصاميمها وتطوير خطّ المجوهرات، والعطور والملابس الراقية والجاهزة. وتوفيت شانيل في 10 يناير/كانون الثاني 1971 عن عمر 87 سنة تاركة وراءها امبراطوريّة CHANEL التي استلمها المصمم الشهير كارل لاغرفيلد سنة 1983.