كشف العلماء أن القوالب النمطية الجنسانية التي تُدرس للأطفال منذ الولادة يمكن أن تغير من أدائهم في حل الألغاز والألعاب البسيطة. ولقد عرف الباحثون منذ فترة طويلة أن أدوار الجنسين تعني أن يُظهر الأطفال الصغار تفضيلًا للعب محددة  وأشياء معينة على أشياء أخرى. ومن المرجح أن يختار الأولاد الصغار منتجاتنا الملونة باللون الأزرق على عكس الفتيات اللاتي يتجهن إلى اللون الوردي، في حين أن الفتيات الصغيرات عادة ما يتخذن الخيار المعاكس.

ومع ذلك، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن علامات الجنس هذه لا تغير فقط الألوان المفضلة لدى الأطفال الصغار، بل تغير أيضًا أدائهم في الألعاب. فعندما قيل للأولاد الصغار أن لعبة الأحجية مخصصة للأولاد، قاموا بأكمله بشكل أسرع بكثير مما قيل لهم أنها مصمم للفتيات.

وطلب باحثون من جامعة هونغ كونغ 126 طفلًا صينيًا تتراوح أعمارهم بين الخامسة والسابعة من العمر، لاختيار لعبة للعب بها من مجموعة متنوعة من الألوان. واختارت الفتيات اللعب باللون الأصفر عندما قيل لهن أن اللون الأصفر لون فتاة، بينما اختار الأولاد اللون الأخضر عندما قيل لهم أن هذا اللون كان صبيًا. والأطفال الذين لم يتم إخبارهم بأن اللون الأصفر أو الأخضر كان مرتبطًا مع أي من الجنسين أظهر عدم وجود تفضيل للون محدد من لعبة.

وفي تجربة أخرى، قام الخبراء برسم لغز يستخدم قطع هندسية - إما باللون المناسب للجنسين أو غير ملائم. ووجدت الدراسة التي نشرت في دورية "أدوار الجنس" أنه تم إخبارها بأن شيئًا ما كان يحسِّن أداء النوع الاجتماعي للأولاد، وليس الفتيات. وقال الباحث في الدراسة الدكتورة وانغ افي وونغ لموقع "سايبوست دوت أورغ" على شبكة الإنترنت، "إن وضع العلامات على النوع الاجتماعي، سواء من حيث الجنس أو اللون، لا يؤثر فقط على التفضيلات وإنما أيضًا على الأداء".

وأضافت أن هذا الاكتشاف يمكن أن "يعطينا نظرة ثاقبة على الأسباب التي أصبح فيها اللونان الوردي والأزرق الألوان خاصين بالفتيات والفتيان". وقالت الدكتور وانغ آيفي وونغ إن هناك حاجة لإجراء مزيد من البحوث لتحديد ما إذا كانت النتائج يمكن أن تكون أكثر تعميما. وكتب مؤلفو الدراسة: "هذه النتائج تضيف المزيد من المعرفة حول كيفية تأثير المعلومات المرتبطة بنوع الجنس على استجابات الأطفال للعالم الاجتماعي، لذا يجب إعادة النظر في الانقسام الحالي بين الجنسين".