تُسلّط مؤسسة "Connect" الاسكتلندية الضوء على تزايد التجارة عبر الإنترنت لبيع الهدايا المخصصة للمعلمين، حيث تتكلف بعض العناصر أكثر من 100 جنيه إسترليني، وتدعو مجالس الآباء المحليين وجمعيات الآباء والمعلمين (PTAs) إلى منع تقديم الهدايا في هذا الموسم الاحتفالي.

وقالت إيلين بريور، المدير التنفيذي لمؤسسة "Connect": "نتفهم أن العائلات حريصة حقًا على إظهار تقديرها وامتنانها لمعلمي أطفالها في عيد الميلاد، ولكننا نحث الآباء هذا العام على التفكير بعناية في ما يخططون له.. ربما قول (شكراً جزيلاً) يكفي".

تمثل هدايا عيد الميلاد مزيدا من الضغط على الأطفال والآباء على حد سواء، حيث تكشف الاختلافات المالية بين التلاميذ في الصف وتؤدي إلى صدامات بين الوالدين والأطفال بشأن الهدايا المناسبة والقدرة على تحمل تكاليفها.

أضافت بريور: "نسمع من الآباء الذين طُلب منهم تقديم تبرعات بقيمة 10 جنيهات إسترلينيه إلى مدرس أحد فصول الدراسة وأخبرهم أنه إذا لم يتمكنوا من الدفع، فلن يتم وضع اسم طفلهم على البطاقة وهو ما يزيد من العبء على الآباء ".

وكشفت الدراسة السابقة التي أجرتها مؤسسة Connect حول العائلات التي تكافح صعوبات مالية، أن مدى التورط في المجتمع المدرسي يتوقف على إنفاق المال، سواء كان ذلك من خلال المساهمة في حفلات نهاية الفصل، أو أنشطة جمع التبرعات ، أو القدرة على الدفع لحضور الفعاليات المسائية.

وانضمت المؤسسة إلى المعهد التعليمي في إسكتلندا (EIS) - أكبر اتحاد لتعليم اللغة الإنجليزية في إسكتلندا - ومجموعة العمل من أجل الأطفال (SCAG) في إسكتلندا للضغط على أولياء الأمور للتفكير مرة أخرى في شراء هدايا عيد الميلاد للمدرسين والتي تشير ، بشكل أساسي ، إلى المدارس الابتدائية.

وقال متحدث باسم معهد "EIS": "تعمل المدارس جاهدة لخفض تكلفة اليوم الدراسي وضمان مشاركة جميع الأطفال في جميع جوانب الحياة المدرسية دون الحاجة إلى الدفع لكن علينا التفكير في هدايا عيد الميلاد للمدرسين التي لا يمكن تحمل تكاليفها للعديد من العائلات وهي غير ضرورية على أي حال".

وقال مدير "CNAG" في إسكتلندا، جون ديكي، إن العديد من المعلمين شعروا بعدم الارتياح إزاء تلقي هدايا عيد الميلاد الغالية من الأطفال لأنهم كانوا مدركين جيداً للواجب الإضافي والضغوط المترتبة على شراء تلك الهدايا على الأسر التي تعاني من أزمات مالية، ودعوا مجالس الآباء المحليين وجمعيات الآباء والمعلمين (PTAs) إلى إعادة النظر في ثقافة الإسراف في شراء الهدايا للمعلمين".

وبالمثل ، ساند كيفن كورتني، الأمين العام المشترك للاتحاد الوطني للتعليم على مستوى المملكة المتحدة ، المبادرة الاسكتلندية قائلاً: "لا يتوقع المعلمون الهدايا ولا يجب أن يشعر أي طفل أو أحد الوالدين  بالضغط على الاعتقاد بأن ذلك ضروري أو بأي حال من الأحوال يؤثر على قبول المعلم لطفلهم.

وأضاف: "نحن نعلم أن العديد من الآباء يكافحون لتغطية نفقات أطفالهم اليومية، ويمكن أن تكون هدايا المعلمين في عيد الميلاد ضغطًا إضافيًا".

ويبيع متجر "ريغنز هامبرز" هدية "أفضل معلم في العالم"، حيث تحتوي على الشمبانيا والسلمون المدخن والجبن والشوكولاتة السويسرية مقابل 214.50 جنيهًا إسترلينيًا.