اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من الأسماك الحية، والتي تعيش في أعمق نقطة على كوكب الأرض؛ إذ تعيش هذه الأسماك في الظلام على عمق أكثر من 8،134 مترًا تحت سطح المحيط، وتوجد الأسماك التي سميت بـ"ماريانا الحلزونية"، وهي نوع من الأسماك الشفافة عديمة الهيكل، في مثل هذه الأعماق، التي يُعادل فيها ضغط المياه وزن فيل يضغط على أحد أصابع الإبهام. 

وتعيش الأسماك، التي تعتبر أعلى قائمة الحيوانات المفترسة في عالمهم المظلم، مع القشريات الصغيرة و"الروبيان" في أعماقٍ تُقدر تقريبا بما يصل إلى طول جبل "ايفرست" المرتفع تحت سطح البحر. 

وقام باحثون من مختبرات جامعة فرايداي هاربور بجامعة واشنطن بوضع مصائد فخارية للأسماك، ثم اضطروا إلى الانتظار لمدة أربع ساعات حتى تصل الفخاخ إلى الأعماق حيث تعيش الأسماك، وقد سميت ووصفت الأسماك الجديدة التي تعيش في خندق ماريانا بالقرب من جزيرة غوام الأميركية في جنوب المحيط الهادئ في مجلة "زوتاكسا." 

وقال الدكتور ماكنزي غيرينغر، المؤلف الرئيسي للدراسة: "هذا هو نوع الأسماك الذي عيش في أكثر نقطة عميقة تم الوصول إليه في قاع المحيط، ونحن متحمسون جدًا أن يكون لها اسم رسمي. إنَّها لا تبدو قوية جدًا أو قوية للعيش في مثل هذه البيئة القاسية، لكنَّها ناجحة للغاية"، وأضاف: "يُعرف القليل عن كيفية حياة هذه الأسماك تحت ضغط المياه المكثف. والضغط في تلك الأعماق يشبه ضغط فيل يقف على أصبع الإبهام. وهناك الكثير من المفاجآت تنتظر في تلك الأعماق. إنَّه لأمرٌ مدهش أن نرى ما يعيش هناك. فنحن نفكر في ذلك كبيئة قاسية بأمرٍ بالغ بالنسبة لنا، ولكن هناك مجموعة كاملة من الكائنات الحية التي تعيش بسعادة كبيرة هناك". 

وتتجمع الأسماك معًا في مجموعات وتتغذى على القشريات الصغيرة والجمبري باستخدام الشفط بأفواههم لبلع الفريسة. وخلال رحلات البحث جمع العلماء 37 عينة من الأنواع الجديدة من أعماق تصل تتراوح من حوالي 6،900 متر إلى 8،000 متر على طول الخندق. ويبلغ العمق المسجل نحو 834 1 مترًا، وبالمقارنة، يبلغ أطول جبل في العالم، وهو جبل ايفرست، 8488 مترا. وقد ساعد تحليل الحمض النووي والمسح الضوئي ثلاثي الأبعاد لتحليل الهياكل والأنسجة الباحثين على معرفة أنَّهم وجدوا نوعًا جديدًا.

ويضيف الدكتور توماس لينلي، المشارك في تأليف الدراسة: "تتكيف سمكة الحلزون للعيش أعمق من الأسماك الأخرى، ويمكن أن تعيش في الخنادق العميقة. وهنا تعتبر بعيدة عن الحيوانات المفترسة، وشكل قمع الخندق يعني أن هناك الكثير من الطعام. وأنَّ هناك الكثير من فرائس اللافقاريات ويعتبر سمك الحلزون هي المفترس الأقوى بينهم. إنها اسماك نشطة".