تحوّل العناكب شبكاتهم إلى أوهام بصرية فاتنة، على أمل جذب فريسة في ظلام الليل الحالك، فوفقًا لدراسة جديدة، فتم العثور على عنكبوت من نوع "Lace sheet weaver" يبني شبكات كبيرة تصبح عاكسة للغاية في الليل، مما يجعلها مرئية لحشرة عث الليلي، وتقدّم النتائج منظورًا جديدًا في فهم استراتيجيات البحث عن الحيوانات الليلية.

ودرس الباحثون من جامعة تونغاي في تايوان عناكب "Lace sheet weaver " في الغابات شبه الاستوائية الآسيوية، ولاحظوا أن الحرير الذي تستخدمه العناكب لبناء شبكتهم كانت عاكسة للغاية، مما يتيح للشبكة مظهر أبيض في الليل، ولفهم تأثير هذا الحرير العاكس، قام الباحثون بإزالة العناكب من 51 شبكة واستخدم العلماء مسحوق الفحم لتغميق لون 22 منهم، وعند مشاهدة الشبكات طوال الليل، وجد الباحثون أن الشبكات التي لم تعالج بمادة الفحم جذبت فرائس أكثر بكثير من تلك التي تم معالجتها بالفحم، ويشير الباحثون إلى أن العثة الليلية – وهي المصدر الرئيسي لتغذية العناكب- لها ضعف في الرؤية إلى حد ما، وربما تغرق في الشبكة بعد سوء فهم منها على أنها مساحة مفتوحة.

وبيّن المؤلف الرئيسي للدراسة، الدكتور مين تسو، أنّه "يمكن اعتبار شبكة العنكبوت في دراستنا هي عبارة عن مساحة مفتوحة للحشرات الليلية، قد تبدو خيوط الحرير المنسوجة بإحكام في بنية الشبكة على شكل قبة وكأنها مسار أبيض من مسافة بعيدة، أن دقة عيون الحشرات ليست عالية، وخاصة في الأنواع الليلية، لذلك، يمكن النظر من عيون الحشرات الليلية مثل العث، على شبكة العنكبوت المعلقة أمام النباتات الكثيفة على أنها مساحة مفتوحة"، وهذه الدراسة هي الأولى من نوعها التي تثبت أن الحيوانات تستخدم المواد التي تفرز ذاتيًا لإغراء فريستها ليلًا.

وأضاف الدكتور تسو أنّ "نتائج دراستنا أظهرت أن العناكب التي تبني الشبكة ليلاً لا تستخدم فقط تلوين الجسم ولكن أيضا إشارات بصرية من الشبكات لجذب الفريسة ليلًا، وبالتالي، توفير منظور جديد في فهم استراتيجيات البحث عن الغذاء من الحيوانات الليلية."