اكتشف علماء من معهد علوم الكواكب "PSI"، أدلةً علمية على وجود هياكل تشبه الأنهار الجليدية على كوكب عطارد الذي يُعد الأقرب إلى الشمس والأصغر في النظام الشمسي.

ووفقًا لعلماء المعهد، فإنّ الظروف الأكثر تقلّبًا في النظام الشمسي الداخلي قد تعكس أحيانًا الظروف الموجودة على الأرض، إذ تزدهر الحياة الميكروبية، بما يشير إلى احتمال أن تكون الأنهار الجليدية تكونت من الملح. وهذا ما يؤكده العلماء بأنّ هذه الأنهار الجليدية المالحة قد توفر ظروفًا مواتية لبعض أنواع البكتيريا لتزدهر في ظروف قاسية مماثلة لتلك التي نراها على الأرض.

وقال ألكسيس رودريغيز، المؤلف الرئيس للدراسة، في بيان: "تعمل مركبات ملحية معينة على الأرض في إيجاد بيئات صالحة للسكن حتى في بعض البيئات القاسية التي توجد فيها، مثل صحراء أتاكاما القاحلة في تشيلي، ويقودنا هذا إلى التفكير في إمكانية وجود مناطق تحت سطح /عطارد/ قد تكون أكثر ملاءمة للعيش من تلك الموجودة على سطحه القاسي".

وأشار إلى أنَّ هذا الاكتشاف الرائد للأنهار الجليدية في عطارد يوسّع فهمنا للمعايير البيئية التي يمكن أن تدعم الحياة، ما يضيف بعدًا حيويًّا لاستكشافنا لعلم الأحياء الفلكي الذي يرتبط أيضًا بقابلية السكن المحتملة للكواكب الخارجية الشبيهة بعطارد.

من جهته قال بريان ترافيس، المؤلف المشارك في الدراسة: "تؤكّد نماذجنا بقوة أنَّ تدفق الملح من المحتمل أن يكون هو الذي أنتج هذه الأنهار الجليدية، وأنه بعد تمركزها، احتفظت بالمواد المتطايرة لأكثر من مليار سنة".

وأوضح الفريق أنَّ الدراسة تهدف إلى إعادة تشكيل فهم التاريخ الجيولوجي /لعطارد/، حيث قد يتأثر وضع الطبقات الغنية بالمواد المتطايرة التي يهيمن عليها الملح بشكل كبير بالترسب تحت الماء على عطارد.

يُذكر أنَّ هذه النتائج العلمية تتكامل مع الاكتشافات الأخيرة التي وجدت أن كوكب /بلوتو/ يحتوي على أنهار جليدية من النيتروجين.

قد يهمك أيضــــــــــــــــًا :

كوكب عطارد يتحوّل إلى مذنب أمام أعين سكان الأرض

اكتشاف الكوكب "الأغرب على الإطلاق" يسير بسرعة فائقة تسبق نظيره "ذو الأجنحة