رفع موقع التسوق الإلكتروني العملاق، "أمازون"، دعوى قضائية في الولايات المتحدة على أكثر من ألف شخص، لكتابتهم تعليقات زائفة ومضللة على المنتجات المقدمة، كما زعمت الشركة في صحيفة الدعوى أن هؤلاء المستخدمين يكتبون تعليقات رائعة على منتجات بعينها أملًا في زيادة مبيعاتها لصالح مؤلفين وبائعين معدومي الضمير. وأضاف أكبر موقع تسوق في العالم أن هؤلاء المستخدمين تسبّبوا في تشويه علامته التجارية من خلال مشاركات كاذبة أو مضللة أو زائفة. وزعم موقع "أمازون" أن نحو 1114 شخصًا، دعتهم باسم موحد "جون هيل"، لأنها لاتعرف أسمائهم الحقيقية، كتبوا تعليقات مضللة في مقابل 5 دولارات أو مايعادل 3.25 جنيه إسترليني، ومن ناحية أخرى التزموا بكتابة ملاحظات ممتازة من فئة خمس نجوم لصالح منتجات البائع الذين يتقاضون منه الأجر.

و قال موقع السفر الشهير TripAdvisor، أنه أغلق بالفعل ما يقرب  من 30 شركة مكرسة لنشر التعليقات وهمية على موقعها في الأشهر الستة الماضية، مضيفة أنها تضع عشرات الشركات الأخرى نصب أعينها.

وأفاد الخبراء القانونيين بأنه بالرغم من أن قضية "أمازون" ستعتمد على القانون الأميركي، إلا أن هذه الخطوة تقود إلى اتخاذ المزيد من الإجراءات في بريطانيا لتعقب الجناة.

ويعتقد الملايين من المستهلكين الذين يعتمدون على مواقع التسوق الإلكترونية في كل شيء بدءًا من التسوق الأسبوعي وحتى العطلات السنوية، أنهم تعرضوا لانتقادات وهمية تهدف إما إلى زيادة تصنيفات شركة واحدة أو مهاجمة الشركات المنافسة، وبفضل القدرة على معرفة قوة ردود الأفعال على المتاجر والمطاعم والفنادق وتجار التجزئة على الإنترنت، تنتشر المنتجات التي تحصل على تعليقات إيجابية.  ويشمل ذلك شبكة من الشركات الصغيرة أو المزورين المستقلين، الذين يضخون تعليقات إيجابية في مقابل الحصول على 3 جنيه إسترليني، ويستهدف "أمازون" الأفراد الذين يعرضون خدماتهم على موقع Fiverr.com، وهو موقع لتبادل العمالة عبر الإنترنت.

وكشف "أمازون" أنه أجرى تحقيقاته الخاصة، لكشف العملاء الحقيقيين والعملاء الوهميين والمزيفين، والتمييز بين التعليقات الوهمية التي تعد بتقييمات من فئة خمس نحوم، والتعليقات التي تأتي من جانب المشتري بنفسه، وشددت على أنها لا تستهدف موقع Fiverr، الذي قال إنه يعمل مع أمازون على حل المشكلة.

وقالت آشلي هيرست، وهي متخصصة في النزاعات الإلكترونية في مكتب المحاماة "أولسوانغ": " تعتبر هذه القضية رائجة لم يسبق لها مثيل فيما يتعلق بالتعليقات الإلكترونية".
 وتابعت: "درست هيئة المنافسة والأسواق في الآونة الأخيرة قضية بيع التعليقات الوهمية، ومن الممكن أن ندرس اتخاذ المنظمين ومواقع الإنترنت مزيد من الإجراءات في المملكة المتحدة على مدى السنوات القليلة المقبلة".

وقال موقع TripAdvisor إنه سيتخذ إجراءات قانونية لإغلاق المواقع التي تتاجر في التعليقات الوهمية، مع تشويه سمعة من يعملون لصالحهم، ويمكن أن يضع إلى جانب الشركات التي تعمل بنشاط لكتابة تعليقات وهمية تحذيرًا أحمر، مع آثار مدمرة على سمعتها.