يعتقد خيراردو مارتينو أن ترشيحاً من مواطنه ليونيل ميسي، أفضل لاعب في العالم، لعب دوراً وراء تعيينه المفاجئ كمدرّب لبرشلونة بطل دوري الدرجة الأولى الإسباني لكرة القدم الإثنين. وقال مارتينو، المدرّب السابق لمنتخب الباراغواي، في مؤتمر صحفي في روساريو "لا علم لي بتفاصيل الموقف وتطوّره (لكن) لا شكّ لديّ في أن خورخي (والد ميسي) وليونيل كان لهما بعض التأثير". وأضاف المدرّب، البالغ من العمر 50 عاماً الذي ينتمي لمدينة روساريو مثل ميسي: "أنا واثق أنه طلب رأيهما ووصلنا لهذه النتيجة". وتابع مارتينو، الذي قاد نيويلز أولد بويز للقب المرحلة الثانية من الدوري الأرجنتيني الشهر الماضي: "كنت أتوقّع بعض العروض لكن لا يمكنني أن أقول إنني توقّعت هذا". واستطرد مارتينو، الذي استقال من العمل في نيويلز بعد الهزيمة في قبل نهائي كأس ليبرتادوريس لأندية أميركا الجنوبية: "كان الموقف غير متوقّع وبالتأكيد سبب لي مفاجأة". وسعى برشلونة لتعيين مدرّب جديد بعدما أجبر المرض مدرّبه السابق تيتو فيلانوفا على الاستقالة.